Ógnvekjandi staðreyndir um minni

Mannsminni er heillandi hlutur. Um aldir hafa menn verið hrifnir af getu hver annars til að muna upplýsingar. Það er erfitt að ímynda sér það núna, en á dögum þegar meðalmaður hafði takmarkaðan aðgang að sögulegum upplýsingum, var saga flutt munnlega. Í svona snemma samfélagi er auðvelt að sjá gildi þess að geta sýnt óvenjulega minnisgetu.

Nú getum við alveg eins útvistað minningum okkar í snjallsíma okkar, tímamæla og aðrar viðvaranir sem tryggja að við höfum allar upplýsingar eða áminningu fyrir framan okkur, þegar við þurfum á þeim að halda. Og samt höldum við enn hrifningu okkar af mannlegri minningu, af afrekum sem það er fær um og hvernig það virkar bæði sem blessun og bölvun í daglegu lífi okkar.

Það eru engin áhrifarík takmörk á magn upplýsinga sem þú getur munað

Við gleymum hlutum alltaf og stundum gætum við viljað halda að það sé vegna þess að við erum að læra nýtt efni, sem er að ýta út gömlum og óþörfum upplýsingum. Hins vegar er þetta ekki raunin. Við hugsum oft um að heilinn okkar sé eins og tölvur og minni okkar eins og harður diskur, svæði heilans sem er gefið til að geyma hluti sem að lokum geta verið „fylltir“.

Nýjustu rannsóknir benda til þess að þótt þetta sé, í frekar grófum skilningi, nákvæmt mat á minni, þá eru takmörkin sem sett eru á heila okkar hvað varðar upplýsingar sem hann getur geymt gríðarleg. Paul Reber er prófessor í sálfræði við Northwestern háskólann og telur sig hafa svarið. Prófessor Reber setur mörkin við 2.5 petabæta af gögnum, það jafngildir um 300 ára „vídeó“.

Tölurnar sem taka þátt

Prófessor Reber byggir útreikning sinn á eftirfarandi. Í fyrsta lagi samanstendur heilinn af um einni milljón taugafrumna. Hvað er taugafruma? Taugafruma er taugafruma sem ber ábyrgð á að senda merki um heilann. Þeir hjálpa okkur að túlka líkamlega heiminn út frá ytri skynfærum okkar.

Hver taugafruma í heila okkar myndar um það bil 1,000 tengingar við aðrar taugafrumur. Með um einn milljarð taugafrumna í mannsheilanum jafngildir þetta meira en trilljón tengingum. Hver taugafruma tekur þátt í endurköllun margra minninga samtímis og það eykur veldishraða getu heilans til að geyma minningar. Þessi 2.5 petabæta af gögnum tákna 2 og hálfa milljón gígabæta, en með öllu þessu geymsluplássi, hvers vegna gleymum við svo miklu?

Við höfum aðeins lært hvernig á að meðhöndla minnistap

Minnisleysi er einkenni fjölda taugahrörnunarsjúkdóma eins og Alzheimers. Það getur einnig komið fram í kjölfar heilablóðfalls eða höfuðáverka. Við erum nýlega farin að skilja þessa sjúkdóma og þeir hafa veitt okkur mikla innsýn í hvernig minni virkar. Það hefur tekið langan tíma að draga úr fordómum í kringum marga af þessum taugasjúkdómum, en hann er nú mun betur fulltrúi fyrir sjúklingaþjónustu og ráðgjafahópa s.s. Insight Medical Partners. Með meiri hagsmunagæslu og meðvitund hafa fleiri rannsóknir verið gerðar og betri meðferðir hugsaðar.
Mannsminni er sannarlega heillandi og flókið fyrirbæri. Líkindi heilans okkar við tölvu reynist vera gagnleg mynd til að íhuga starfsemi heilans.