MemTrax עוקב אחר בעיות זיכרון

שוכחים את הדברים הקטנים

בעיות זיכרון יכולות לקרות לכל אחד: שוכחים בשביל מה הם עלו למעלה; חסר יום נישואין או יום הולדת; צריך שמישהו יחזור על מה שהוא אמר רק זמן קצר קודם לכן. מידה מסוימת של שכחה היא נורמלית לחלוטין, אך היא עלולה להפוך לדאגה אם תכופות, במיוחד כאשר אדם מתבגר. MemTrax פיתחו משחק אשר מאפשר לאנשים לבדוק את עצמם ולעקוב אחר ביצועי הזיכרון שלהם. זה פותח מדעית במשך עשר שנים בשיתוף עם Stanford Medicine, עבור ביקור הבריאות השנתי של Medicare, והוא יכול לעזור לזהות בעיות זיכרון ולמידה.

עלייה בשכחה אינה בהכרח בעיה. המוח הוא איבר עסוק, עם מגוון עצום של גירויים ומידע שונים למיין, לאחסן ולתעדף. תעדוף זה הוא מה שמוביל לפעמים לאיבוד הפרטים הפחות חשובים: היכן נמצאים משקפי הקריאה אינו מכריע כמו לזכור לאסוף את הילדים מבית הספר. כשאנשים חיים חיים עמוסים, אין זה מפתיע שלפעמים פרטים חומקים בין הכיסאות.

זיכרון ומתח

מחקר משנת 2012 באוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון בחן נוירונים בודדים בקליפת המוח הקדם-מצחית של המוח, העוסקת בזיכרון עבודה, כדי לראות כיצד הם פועלים תחת השפעת הסחת הדעת. בזמן שחולדות התרוצצו במבוך שנועד לבדוק את האזור הזה במוח, מדענים השמיעו להן רעש לבן. זה היה די בשיבוש כדי להפחית 90 אחוזי הצלחה ל-65 אחוזים. במקום לשמור מידע מפתח, הנוירונים של החולדות הגיבו בטירוף להפרעות אחרות בחדר. לפי האוניברסיטה, אותו דבר ליקוי נראה אצל קופים ובני אדם.

שכחה היא דאגה במיוחד כאשר אנשים מתבגרים. מחקר אחר, הפעם על ידי אוניברסיטת אדינבורו ב-2011, בחן במיוחד הפרעות זיכרון הקשורות לגיל ומתח. באופן ספציפי, המחקר חקר את ההשפעות של הורמון הלחץ קורטיזול על מוחות מבוגרים. בעוד שקורטיזול מסייע לזיכרון בכמויות קטנות, ברגע שהרמות גבוהות מדי הוא מפעיל קולטן במוח שפוגע בזיכרון. אמנם זה עשוי להיות חלק מתהליך הסינון הטבעי של המוח, אך לאורך תקופה ממושכת הוא מפריע לתהליכים הכרוכים באחסון הזיכרון היומיומי. עכברים מבוגרים עם רמות גבוהות של קורטיזול נמצאו מסוגלים פחות לנווט במבוך מאשר אלה שאין להם. כאשר הקולטן שהושפע מקורטיזול נחסם, הבעיה התהפכה. מחקר זה הוביל את החוקרים לבחון דרכים לחסום את ייצור הורמוני הלחץ, עם השפעה אפשרית על טיפולים עתידיים לירידה בזיכרון הקשור לגיל.

מתי איבוד זכרון בעיה?

על פי ה- FDA, הדרך הטובה ביותר לדעת אם אובדן זיכרון הוא בעיה היא כשהיא מתחילה להפריע לחיי היומיום: "אם אובדן זיכרון מונע ממישהו לעשות פעילויות שלא היו לו בעיות לטפל בהן קודם לכן - כמו איזון פנקס צ'קים, שמירה על היגיינה אישית, או לנסוע מסביב - צריך לבדוק את זה." לדוגמה, שכחת פגישות חוזרת, או שאילת אותה שאלה מספר פעמים בשיחה, מהווים סיבה לדאגה. סוג זה של אובדן זיכרון, במיוחד אם הוא מחמיר עם הזמן, אמור לעורר ביקור אצל רופא.

רופא ייקח היסטוריה רפואית ויבצע בדיקות גופניות ונוירולוגיות כדי לשלול כל גורם אחר, כגון תרופות, זיהום או מחסור תזונתי. הם גם ישאלו שאלות לבדיקת יכולתו הנפשית של המטופל. על סוג זה של בדיקות מבוסס משחק MemTrax, במיוחד כדי לבחור את סוג בעיות הזיכרון הקשורות להזדקנות כגון דמנציה, ליקוי קוגניטיבי קל ומחלת אלצהיימר. זמני התגובה נבדקים, כמו גם התשובות שניתנו, וניתן לקחת את זה מספר פעמים כדי להראות כל שינוי בבעיה הפוטנציאלית. יש גם רמות קושי שונות.

מניעת אובדן זיכרון

ישנן מספר דרכים להגן מפני אובדן זיכרון. לאורח חיים בריא, למשל אי עישון, פעילות גופנית סדירה ואכילה בריאה, ידוע שיש השפעה - ללא קשר לגיל. בנוסף, שמירה על המוח פעיל בקריאה, כתיבה ומשחקים כמו שחמט, יכולה להיות בעלת אפקט מגן מפני בעיות מאוחרות יותר הקשורות לגיל בזיכרון. אומר הנוירופסיכולוג רוברט ווילסון כי "אורח חיים מגרה אינטלקטואלית עוזר לתרום למאגר קוגניטיבי ומאפשר לך לסבול את הפתולוגיות המוחיות הקשורות לגיל הללו טוב יותר מאשר מישהו שהיה לו אורח חיים פחות פעיל מבחינה קוגניטיבית".

מהבחינה הזו משחקי בדיקת זיכרון, כמו MemTrax ואלה שנמצאו כאפליקציות טלפונים חכמים וטאבלטים, עשויים בעצמם לשחק חלק בהגנה על הזיכרון. משחקים נועדו להיות מהנים וגם מעוררים נפשית, והנאה מפעילות אינטלקטואלית היא חלק חשוב מהתועלת שלה. ככל שהמשאבים פונים לצרכים של אוכלוסייה מזדקנת, MemTrax עשויה בעתיד לאפשר למשחקים למלא תפקיד חשוב באיתור ובמניעת אובדן זיכרון הקשור לגיל.

נכתב על ידי: ליסה בארקר