Θεραπείες για κοινούς τύπους καρκίνου

Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζουμε σήμερα είναι ο καρκίνος, μια ομάδα ασθενειών που προκαλούνται από τον ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό και τη μετάσταση ανώμαλων κυττάρων. Ερευνητές και επαγγελματίες υγείας προσπαθούν συνεχώς να βρουν νέους τρόπους θεραπείας και πρόληψης αυτής της πάθησης, που επηρεάζει εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως. 

Αυτό το άρθρο θα εξετάσει μερικούς από τους πιο συνηθισμένους καρκίνους, τον τρόπο θεραπείας τους και μερικές νέες και πρωτοποριακές μεθόδους θεραπείας. 

Καρκίνος του μαστού

Αν και είναι πιο διαδεδομένο στις γυναίκες, οι άνδρες δεν έχουν ανοσία στην ανάπτυξη καρκίνου του μαστού. 

Η θεραπεία του καρκίνου του μαστού συχνά ενσωματώνει μία ή περισσότερες από τις ακόλουθες προσεγγίσεις:

• Τόσο η ογκεκτομή όσο και η μαστεκτομή είναι τύποι χειρουργικής επέμβασης που χρησιμοποιούνται για την αφαίρεση όγκων (αφαίρεση ολόκληρου του μαστού).
• Η ακτινοθεραπεία είναι η χρήση ακτίνων υψηλής ενέργειας για την εξάλειψη των καρκινικών κυττάρων.
• Στη χημειοθεραπεία, τα φάρμακα χρησιμοποιούνται για την εξάλειψη των καρκινικών κυττάρων και τη μείωση του μεγέθους των όγκων.
• Φάρμακα που βοηθά στην πρόληψη της επίδρασης των ορμονών στα καρκινικά κύτταρα σε περιπτώσεις με ορμονοευαίσθητο καρκίνο του μαστού.
• Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για στοχευμένη θεραπεία έχουν σχεδιαστεί για να σκοτώνουν επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα ενώ προκαλούν ελάχιστη βλάβη στον υγιή ιστό.
• Η ανοσοθεραπεία είναι μια μέθοδος θεραπείας του καρκίνου που χρησιμοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα του ίδιου του ασθενούς.
• Κρυοαπόθεση, στην οποία ο όγκος είναι παγωμένος για να τον σκοτώσει, αυτή είναι μια νέα θεραπεία που διερευνάται.

Καρκίνος του πνεύμονα

Μεταξύ όλων των καρκίνων, ο καρκίνος του πνεύμονα έχει το υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας. Κέντρο Καρκίνου Moffitt στην Τάμπα, Φλόριντα είναι ένας οργανισμός που βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της έρευνας και της θεραπείας για τον καρκίνο για πολλά χρόνια, δίνοντας ελπίδες στους ασθενείς και τις οικογένειές τους.

Οι πιθανοί κύκλοι θεραπείας περιλαμβάνουν:

• Ο όγκος και κάποιος παρακείμενος πνευμονικός ιστός θα αφαιρεθούν χειρουργικά.
• Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιεί είτε ακτινοβολία από έξω (εξωτερική ακτινοβολία δέσμης) είτε από μέσα (βραχυθεραπεία).
• Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιεί φάρμακα για την εξάλειψη των καρκινικών κυττάρων ή/και τη συρρίκνωση των όγκων.
• Στη στοχευμένη θεραπεία, τα φάρμακα χρησιμοποιούνται για την επίθεση μόνο στα κύτταρα του καρκίνου του πνεύμονα που έχουν μια συγκεκριμένη μετάλλαξη.
• Η ανοσοθεραπεία αναφέρεται στην πρακτική της τόνωσης του ανοσοποιητικού συστήματος για την καταπολέμηση του καρκίνου.
• Η φωτοδυναμική θεραπεία (η οποία χρησιμοποιεί φάρμακα ευαίσθητα στο φως για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα) και η γονιδιακή θεραπεία είναι δύο παραδείγματα των νέων θεραπειών που ερευνούν οι επιστήμονες.

Καρκίνος του προστάτη

Ο καρκίνος του προστάτη είναι ο πιο συχνός καρκίνος στους άνδρες. Οι ακόλουθες θεραπείες είναι διαθέσιμες:

• Χειρουργική επέμβαση: Ριζική προστατεκτομή (αφαίρεση ολόκληρου του προστάτη) ή μερική προστατεκτομή (αφαίρεση μόνο των καρκινικών τμημάτων).
• Ακτινοθεραπεία: Εξωτερική ακτινοβολία ή εσωτερική ακτινοβολία (βραχυθεραπεία) ίσως να χρησιμοποιηθεί.
• Θεραπεία ορμονών: Τα φάρμακα μπορούν να εμποδίσουν την παραγωγή τεστοστερόνης, η οποία τροφοδοτεί την ανάπτυξη του καρκίνου του προστάτη.
• Χημειοθεραπεία: Χορηγούνται φάρμακα για να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα ή να συρρικνώσουν τους όγκους.
• ανοσοθεραπεία: Μια θεραπεία που χρησιμοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού για την καταπολέμηση των καρκινικών κυττάρων.
• Εστιακές θεραπείες: Ελάχιστα επεμβατικές διαδικασίες που στοχεύουν και καταστρέφουν συγκεκριμένες περιοχές καρκίνου εντός του προστάτη.

Καρκίνο του παχέος εντέρου

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου, ο οποίος μπορεί να επιτεθεί είτε στο κόλον είτε στο ορθό, είναι αρκετά διαδεδομένος. 

Μεταξύ των διαθέσιμων θεραπειών είναι:

• Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, η πληγείσα περιοχή του παχέος εντέρου ή του ορθού κόβεται και ο υγιής ιστός ράβεται ξανά μεταξύ τους.
• Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να θανατωθούν με ακτίνες υψηλής ενέργειας σε μια διαδικασία που ονομάζεται ακτινοθεραπεία.
• Η χημειοθεραπεία είναι η χρήση φαρμάκων για την εξάλειψη των καρκινικών κυττάρων ή/και τη συρρίκνωση των όγκων.
• Τα φάρμακα που ακολουθούν συγκεκριμένες μεταλλάξεις στα καρκινικά κύτταρα του παχέος εντέρου είναι γνωστά ως «στοχευμένη θεραπεία».
• Στην ανοσοθεραπεία, το ανοσοποιητικό σύστημα εκπαιδεύεται να αναγνωρίζει και να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα.

Πρόοδοι στη θεραπεία του καρκίνου

Μία από τις πιο ελπιδοφόρες εξελίξεις στις θεραπείες του καρκίνου είναι εξατομικευμένη ιατρική. Αυτός ο τύπος θεραπείας προσαρμόζει τα σχέδια θεραπείας με βάση τη γενετική σύνθεση του ασθενούς και τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του καρκίνου, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε πιο αποτελεσματικές και στοχευμένες θεραπείες όπως:

• Θεραπεία Τ-κυττάρων CAR: Ένα είδος ανοσοθεραπείας στο οποίο τα Τ-κύτταρα ενός ασθενούς (ένας τύπος ανοσοκυττάρων) τροποποιούνται για να αναγνωρίζουν και να επιτίθενται στα καρκινικά κύτταρα. Αυτή η μέθοδος έχει αποφέρει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα, ιδιαίτερα σε ορισμένους τύπους καρκίνου του αίματος.
• Υγρές βιοψίες: Μια μη επεμβατική μέθοδος για την ανίχνευση του καρκίνου με ανάλυση δειγμάτων αίματος για ίχνη καρκινικών κυττάρων ή DNA. Οι υγρές βιοψίες μπορεί να επιτρέψουν την έγκαιρη ανίχνευση, την ακριβέστερη παρακολούθηση της προόδου της θεραπείας και τον καλύτερο εντοπισμό πιθανών υποτροπών.
• Νανοτεχνολογία: Η χρήση μικρών σωματιδίων ή συσκευών για τη χορήγηση φαρμάκων απευθείας στα καρκινικά κύτταρα, βελτιώνοντας έτσι την αποτελεσματικότητα της θεραπείας ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις παρενέργειες. Η νανοτεχνολογία μπορεί δυνητικά να μεταμορφώσει τη χορήγηση φαρμάκων, την απεικόνιση, ακόμη και τη χειρουργική επέμβαση αφαίρεσης όγκου.

Υποστήριξη καρκινοπαθών και οικογενειών

Η διάγνωση του καρκίνου μπορεί να αλλάξει τη ζωή, όχι μόνο για τον ασθενή αλλά και για τους αγαπημένους του. Εκτός από την ιατρική θεραπεία, η συναισθηματική και πρακτική υποστήριξη είναι κρίσιμη κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου. Μερικές επιλογές περιλαμβάνουν:

• Συμβουλευτική: Οι επαγγελματίες σύμβουλοι μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς και τις οικογένειες να αντιμετωπίσουν τις συναισθηματικές προκλήσεις του καρκίνου και τη θεραπεία του.
• Ομάδες υποστήριξης: Η σύνδεση με άλλους που αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις μπορεί να είναι πολύτιμη για την παροχή συναισθηματικής υποστήριξης, πρακτικών συμβουλών και αίσθησης κοινότητας.