Fets impressionants sobre la memòria
La memòria humana és una cosa fascinant. Durant segles, els éssers humans han estat admirats per la capacitat dels altres per recordar informació. Ara és difícil d'imaginar, però en els dies en què la persona mitjana tenia un accés limitat a la informació històrica, les històries es transmetien oralment. En una societat tan primerenca, és fàcil veure el valor de poder demostrar capacitats excepcionals per recordar la memòria.
Ara podem subcontractar els nostres records amb la mateixa facilitat als nostres telèfons intel·ligents, temporitzadors i altres alertes que s'asseguraran que tinguem tota la informació o recordatori que puguem necessitar davant nostre, quan ho necessitem. No obstant això, encara mantenim la nostra fascinació per la memòria humana, per les gestes de les quals és capaç i com actua com una benedicció i una maledicció en la nostra vida quotidiana.
No hi ha cap límit efectiu a la quantitat d'informació que podeu recordar
Ens oblidem de coses tot el temps i, de vegades, ens agradaria pensar que això és perquè estem aprenent coses noves, la qual cosa està expulsant informació antiga i innecessària. No obstant això, aquest no és el cas. Sovint pensem que el nostre cervell és com ordinadors i la nostra memòria com un disc dur, una àrea del cervell dedicada a emmagatzemar coses que eventualment es poden "omplir".
Les últimes investigacions suggereixen que, si bé es tracta, en un sentit bastant groller, d'una avaluació precisa de la memòria, el límit que es posa al nostre cervell pel que fa a la informació que pot emmagatzemar és enorme. Paul Reber és professor de psicologia a la Northwestern University i creu que té la resposta. El professor Reber posa el límit a 2.5 petabytes de dades, això equival a uns 300 anys de "vídeo".
Els números implicats
El professor Reber basa el seu càlcul en el següent. En primer lloc, el cervell humà està format per un milió de neurones. Què és una neurona? Una neurona és una cèl·lula nerviosa que s'encarrega d'enviar senyals al voltant del cervell. Ens ajuden a interpretar el món físic des dels nostres sentits externs.
Cadascuna de les neurones del nostre cervell forma aproximadament 1,000 connexions amb altres neurones. Amb uns mil milions de neurones al cervell humà, això equival a més d'un bilió de connexions. Cada neurona està implicada en la recuperació de múltiples records simultàniament i això augmenta exponencialment la capacitat del cervell per emmagatzemar records. Aquests 2.5 petabytes de dades representen 2 milions i mig de gigabytes, però amb tot aquest espai d'emmagatzematge, per què oblidem tant?
Acabem d'aprendre a tractar la pèrdua de memòria
Pèrdua de memòria és un símptoma d'una sèrie de malalties neurodegeneratives com l'Alzheimer. També pot ocórrer després d'un ictus o una lesió al cap. Fa poc que hem començat a entendre aquestes malalties i ens han ofert una gran visió de com funciona la memòria. S'ha costat molt de temps reduir l'estigma que envolta moltes d'aquestes malalties neurològiques, però ara està molt millor representada per grups d'atenció al pacient i consultoria com ara Insight Medical Partners. Amb una major incidència i conscienciació, s'han dut a terme més investigacions i s'han dissenyat millors tractaments.
La memòria humana és un fenomen realment fascinant i complicat. La semblança del nostre cervell amb un ordinador resulta ser una imatge útil per considerar les funcions del cervell.