Fatti fantastici sulla memoria
La memoria umana è una cosa affascinante. Per secoli gli esseri umani hanno ammirato la capacità reciproca di richiamare informazioni. È difficile da immaginare ora, ma nei giorni in cui la persona media aveva un accesso limitato alle informazioni storiche, le storie venivano tramandate oralmente. In una società così precoce è facile vedere il valore di poter dimostrare eccezionali capacità di richiamo della memoria.
Ora possiamo altrettanto facilmente esternalizzare i nostri ricordi ai nostri smartphone, timer e altri avvisi che si assicureranno di avere tutte le informazioni o i promemoria di cui potremmo aver bisogno di fronte a noi, quando ne avremo bisogno. Eppure, manteniamo ancora il nostro fascino per la memoria umana, per le imprese di cui è capace e per come agisce sia come una benedizione che come una maledizione nella nostra vita quotidiana.
Non esiste un limite effettivo alla quantità di informazioni che puoi ricordare
Dimentichiamo le cose tutto il tempo, ea volte ci piace pensare che sia perché stiamo imparando cose nuove, che stanno spingendo fuori le informazioni vecchie e non necessarie. Tuttavia, questo non è il caso. Spesso pensiamo al nostro cervello come a dei computer e alla nostra memoria come a un disco rigido, un'area del cervello dedicata alla memorizzazione di cose che alla fine possono essere 'riempite'.
L'ultima ricerca suggerisce che mentre questa è, in un senso piuttosto grezzo, una valutazione accurata della memoria, il limite che viene posto al nostro cervello in termini di informazioni che può immagazzinare è enorme. Paul Reber è professore di psicologia alla Northwestern University e pensa di avere la risposta. Il professor Reber pone il limite 2.5 petabyte di dati, equivale a circa 300 anni di "video".
I numeri coinvolti
Il professor Reber basa il suo calcolo su quanto segue. Innanzitutto, il cervello umano è costituito da circa un milione di neuroni. Cos'è un neurone? Un neurone è una cellula nervosa che è responsabile dell'invio di segnali intorno al cervello. Ci aiutano a interpretare il mondo fisico dai nostri sensi esterni.
Ciascuno dei neuroni nel nostro cervello forma circa 1,000 connessioni con altri neuroni. Con circa un miliardo di neuroni nel cervello umano, ciò equivale a oltre un trilione di connessioni. Ogni neurone è coinvolto nel richiamo di più ricordi contemporaneamente e questo aumenta esponenzialmente la capacità del cervello di immagazzinare ricordi. Questi 2.5 petabyte di dati rappresentano 2 milioni e mezzo di gigabyte, ma con tutto questo spazio di archiviazione, perché dimentichiamo così tanto?
Abbiamo appena imparato a trattare la perdita di memoria
Perdita di memoria è un sintomo di numerose malattie neurodegenerative come l'Alzheimer. Può verificarsi anche a seguito di ictus o trauma cranico. Abbiamo iniziato solo di recente a capire queste malattie e ci hanno offerto molte informazioni su come funziona la memoria. Ci è voluto molto tempo per ridurre lo stigma che circonda molte di queste malattie neurologiche, ma ora è molto meglio rappresentato dalla cura dei pazienti e da gruppi di consulenza come Insight Medical Partner. Con una maggiore difesa e consapevolezza, sono state intraprese più ricerche e ideati trattamenti migliori.
La memoria umana è un fenomeno davvero affascinante e complicato. La somiglianza del nostro cervello con un computer risulta essere un'immagine utile per considerare le funzioni del cervello.