Neurobiologia della dipendenza: svelare il ruolo del cervello
Introduzione
La dipendenza è collegata a malattie che colpiscono il cervello.
Che si tratti del consumo di antidolorifici prescritti, del gioco d'azzardo con l'alcol o della nicotina, superare qualsiasi dipendenza non è semplice da fermare.
La dipendenza di solito si sviluppa quando il circuito del piacere del cervello viene sopraffatto in un modo che può diventare cronico. A volte, questi problemi possono essere permanenti.
Quando si parla di dipendenza, questo è ciò che entra in gioco quando ci si imbatte in un sistema o percorso che rappresenta il ruolo della dopamina.
Allo stesso modo, quando una persona sviluppa una dipendenza da una sostanza, di solito è perché il cervello ha iniziato a cambiare. Ciò si verifica perché la sostanza che crea dipendenza può innescare una risposta sproporzionata quando raggiunge il cervello.
In questo articolo scoprirai il ruolo del cervello nella neurobiologia della dipendenza.
Qual è la neurobiologia della dipendenza?
Per saperne di più, leggi giochi cerebrali e il loro effetto sul cervello qui.
Potrebbe essere complesso, ma la neurobiologia è essenziale nello studio delle cellule del sistema nervoso e del modo in cui interagiscono tra loro.
Tendi ad essere fringuello e ad allontanare la mano quando tocchi un vaso caldo o senti dolore.
Pertanto, la neurobiologia ti fa esplorare come il cervello può aiutarti a prendere queste decisioni inconsce e consce.
Per alcuni anni si è creduto comunemente che la dipendenza fosse una scelta e una sorta di fallimento morale. Pertanto, la fine del mito è dovuta principalmente ai cambiamenti nella struttura e funzione del cervello.
Quale parte del cervello provoca dipendenza?
Esistono varie cause di dipendenza e alcune di esse sono:
- Genetica (che rappresenta quasi il 40-60% del rischio di dipendenza)
- Salute mentale (soprattutto affrontata da adulti e adolescenti poiché corrono un rischio maggiore di consumo di droga e dipendenza rispetto al resto della popolazione).
- Ambiente (ambiente domestico caotico, genitori che fanno uso di droghe, scarso rendimento scolastico, influenza dei pari e abusi)
Il recente sviluppo degli studi di neurobiologia ha fatto luce sui meccanismi di coping della dipendenza, in particolare sul sistema di ricompensa del cervello.
Diverse parti del cervello si alterano in ogni fase del processo di dipendenza e svolgono un ruolo vitale nell’insorgenza dell’abuso di sostanze e nel suo sviluppo.
In cima alla lista c’è il sistema mesolimbico della dopamina. Si riferisce al percorso di ricompensa del cervello.
Questa è la regione chiave del cervello che ci dà piacere. Con l’abuso di sostanze, il cervello tende a essere desensibilizzato alle sostanze, in particolare quando si consumano cocaina, oppioidi e alcol. Alla fine il risultato è un aumento del rilascio di dopamina, che può riformare il tuo comportamento compulsivo.
L'abuso o la dipendenza da sostanze influiscono sul cervello
Quando si soffre di dipendenza cronica da droghe e alcol, ciò può causare una significativa riduzione della materia grigia.
Il disturbo da uso di alcol comporta una riduzione delle dimensioni del lobo frontale, l’area che ci aiuta nel processo decisionale.
Se l'individuo lo è consumare cocaina per molto tempo, sarà collegato al volume ridotto della corteccia prefrontale. Alla fine, l’uso cronico di oppioidi può influenzare le regioni del cervello che gestiscono il dolore.
Altre aree del cervello che vengono danneggiate a causa dell’abuso di sostanze sono:
1. Cervelletto
È responsabile dell'equilibrio e delle abilità; una lesione al cervelletto può portare a problemi di deambulazione, di coordinazione dei movimenti e di parola.
2. Risposta allo stress
Se il cervello è costantemente in modalità lotta o fuga, la persona potrebbe essere arrabbiata, stressata, irritata, ansiosa e depressa.
3. Ippocampo
Questa regione associa la tua memoria e i tuoi modelli di apprendimento.
Se l’individuo consuma sostanze da anni, ciò può avere un impatto sulla memoria e sulla capacità di trattenere cose nuove.
Approcci terapeutici
La comprensione della neurobiologia della dipendenza ha aperto la strada a strategie di trattamento innovative.
Pertanto, prendere di mira il sistema di ricompensa del cervello attraverso un intervento farmacologico, come i farmaci, blocca gli effetti dei farmaci e può aiutare a contrastarli recupero della dipendenza.
Tuttavia, puoi intraprendere tecniche basate sulla consapevolezza e CBT o terapia cognitivo comportamentale. Questi aiutano le persone a riprendere il controllo sul proprio sistema di ricompensa e a gestire l'appetito in modo efficace.
Se ti senti sotto pressione o vuoi sbarazzarti della dipendenza dall'alcol o dalle sostanze, non esitare a contattare uno psicologo. Questo ti farà riflettere in modo confidenziale su come qualcuno potrebbe aiutarti.
Pertanto, la dipendenza è un’interazione estremamente complessa di genetica, neurobiologia e fattori ambientali e dovresti trattarla non appena viene diagnosticata.