MemTrax prati probleme s pamćenjem
Zaboravljanje malih stvari
Problemi s pamćenjem mogu se dogoditi svakome: zaboraviti zbog čega je išao gore; propuštanje godišnjice ili rođendana; trebati nekoga tko će ponoviti ono što su maloprije rekli. Određeni stupanj zaboravljivosti savršeno je normalan, ali može postati zabrinjavajući ako je čest, osobito kako osoba stari. MemTrax je razvio igru koja omogućuje pojedincima da se testiraju i pratiti njihov učinak pamćenja. Znanstveno je razvijan tijekom deset godina u suradnji sa Stanford Medicine, za Medicare's Annual Wellness Visit, i može pomoći u prepoznavanju problema s pamćenjem i učenjem.
Povećanje zaboravljivosti nije nužno problem. Mozak je naporan organ, s golemim nizom različitih podražaja i informacija koje treba razvrstati, pohraniti i odrediti prioritete. Ovo određivanje prioriteta je ono što ponekad dovodi do toga da se manje važni detalji izgube: mjesto gdje su naočale za čitanje nije toliko presudno kao pamćenje pokupiti djecu iz škole. Kako ljudi žive užurbanim životom, nije iznenađujuće da ponekad detalji iskliznu između pukotina.
Pamćenje i stres
Studija iz 2012. na Sveučilištu Wisconsin-Madison promatrala je pojedinačne neurone u prefrontalnom korteksu mozga, koji se bavi radnom memorijom, kako bi se vidjelo kako se ponašaju pod utjecajem distrakcije. Dok su štakori trčali oko labirinta dizajniranog za testiranje ovog područja mozga, znanstvenici su im pustili bijeli šum. Bio je to dovoljan poremećaj da se stopa uspješnosti od 90 posto smanji na 65 posto. Umjesto da zadrže ključne informacije, neuroni štakora bjesomučno su reagirali na druge smetnje u prostoriji. Prema Sveučilištu, isto oštećenje se vidi kod majmuna i ljudi.
Zaboravljivost je posebno zabrinjavajuća kako ljudi stare. Druga studija, ovoga puta Sveučilišta u Edinburghu iz 2011., posebno se bavila poremećaji pamćenja povezani sa starenjem i stres. Konkretno, studija je istraživala učinke hormon stresa kortizol na starije mozgove. Dok kortizol pomaže pamćenje u malim količinama, kada su razine previsoke, on aktivira receptor u mozgu koji je loš za pamćenje. Iako to može biti dio prirodnog procesa filtriranja mozga, tijekom duljeg razdoblja ometa procese uključene u svakodnevno pohranjivanje sjećanja. Utvrđeno je da su stariji miševi s visokim razinama kortizola manje sposobni za snalaženje u labirintu od onih bez njih. Kada je receptor na koji utječe kortizol bio blokiran, problem je bio obrnut. Ovo istraživanje navelo je istraživače da potraže načine blokiranja proizvodnje hormona stresa, s mogućim utjecajem na buduće tretmane za starenje povezano s starenjem.
Kada je Gubitak pamćenja Problem?
Prema FDA, najbolji način da se utvrdi je li gubitak pamćenja problem kada se počne miješati u svakodnevni život: "Ako gubitak pamćenja sprječava nekoga da obavlja aktivnosti s kojima prije nije imao problema - poput održavanja čekovne knjižice, održavanja osobne higijene ili voziti se okolo — to treba provjeriti.” Na primjer, opetovano zaboravljanje dogovorenih sastanaka ili postavljanje istog pitanja nekoliko puta u razgovoru razlozi su za zabrinutost. Ovakav gubitak pamćenja, osobito ako se s vremenom pogoršava, trebao bi potaknuti posjet liječniku.
Liječnik će uzeti anamnezu i provesti fizičke i neurološke testove kako bi isključio sve druge uzroke, kao što su lijekovi, infekcija ili nedostatak prehrane. Također će postavljati pitanja kako bi testirali mentalne sposobnosti pacijenta. Igra MemTrax temelji se na ovoj vrsti testiranja, posebno za odabir vrste problema s pamćenjem povezanih sa starenjem, poput demencije, blagog kognitivnog oštećenja i Alzheimerove bolesti. Vrijeme reakcije se testira, kao i odgovori koji se daju, a može se uzeti više puta da se pokažu promjene potencijalnog problema. Postoje i različite razine težine.
Sprječavanje gubitka pamćenja
Postoji više načina zaštite od gubitka pamćenja. Poznato je da zdrav način života, na primjer nepušenje, redovita tjelovježba i zdrava prehrana, ima utjecaja – bez obzira na dob. Osim toga, održavanje uma aktivnim čitanjem, pisanjem i igrama poput šaha može imati zaštitni učinak protiv kasnijih problema s pamćenjem povezanih s godinama. Neuropsiholog Robert Wilson kaže da “Intelektualno stimulirajući stil života pomaže pridonijeti kognitivnoj rezervi i omogućuje vam da tolerirate ove moždane patologije povezane sa starenjem bolje od nekoga tko je imao manje kognitivno aktivan stil života”.
U tom pogledu igre za testiranje memorije, poput MemTraxa i onih koje se nalaze kao aplikacije za pametne telefone i tablete, same mogu odigrati ulogu u obrani memorije. Igre su dizajnirane da budu ugodne i mentalno stimulativne, a uživanje u intelektualnoj aktivnosti važan je dio njihove dobrobiti. Kako se resursi okreću prema potrebama stanovništva koje stari, MemTrax bi u budućnosti mogao omogućiti igrama da igraju važnu ulogu u otkrivanju i prevenciji gubitka pamćenja povezanog sa starenjem.
Napisala: Lisa Barker