Feitos incribles sobre a memoria
A memoria humana é unha cousa fascinante. Durante séculos os seres humanos estiveron asombrados da capacidade dos outros para recordar información. É difícil imaxinar agora, pero nos días nos que a persoa media tiña acceso limitado á información histórica, as historias transmitíanse oralmente. Nunha sociedade tan temperá é fácil ver o valor de ser capaz de demostrar capacidades excepcionais para recordar a memoria.
Agora podemos terceirizar os nosos recordos con igual facilidade aos nosos teléfonos intelixentes, temporizadores e outras alertas que asegurarán que teñamos toda a información ou recordatorio que poidamos necesitar diante de nós, cando o necesitemos. E aínda así, aínda mantemos a nosa fascinación pola memoria humana, polas fazañas das que é capaz e como actúa como bendición e maldición na nosa vida cotiá.
Non hai límite efectivo para a cantidade de información que podes lembrar
Esquecemos cousas todo o tempo e, ás veces, poderemos pensar que iso é porque estamos aprendendo cousas novas, o que está a sacar información antiga e innecesaria. Non obstante, este non é o caso. A miúdo pensamos que o noso cerebro é como ordenadores e a nosa memoria como un disco duro, unha área do cerebro dedicada a almacenar cousas que finalmente poden "encherse".
As últimas investigacións suxiren que, aínda que esta é, nun sentido bastante tosco, unha avaliación precisa da memoria, o límite que se pon ao noso cerebro en canto á información que pode almacenar é enorme. Paul Reber é profesor de Psicoloxía na Northwestern University, e pensa que ten a resposta. O profesor Reber pon o límite 2.5 petabytes de datos, iso equivale a uns 300 anos de "vídeo".
Os números implicados
O profesor Reber basea o seu cálculo no seguinte. En primeiro lugar, o cerebro humano está formado por preto dun millón de neuronas. Que é unha neurona? Unha neurona é unha célula nerviosa que se encarga de enviar sinais ao redor do cerebro. Axúdannos a interpretar o mundo físico desde os nosos sentidos externos.
Cada unha das neuronas do noso cerebro forma aproximadamente 1,000 conexións con outras neuronas. Con preto de mil millóns de neuronas no cerebro humano, isto equivale a máis dun billón de conexións. Cada neurona está implicada na lembranza de múltiples recordos simultaneamente e isto aumenta exponencialmente a capacidade do cerebro para almacenar recordos. Estes 2.5 petabytes de datos representan 2 millóns e medio de gigabytes, pero con todo este espazo de almacenamento, por que nos esquecemos tanto?
Só acabamos de aprender a tratar a perda de memoria
Perda de memoria é un síntoma de varias enfermidades neurodexenerativas como o alzhéimer. Tamén pode ocorrer despois dun accidente vascular cerebral ou lesión na cabeza. Só hai pouco que comezamos a comprender estas enfermidades, e ofrecéronnos moita información sobre como funciona a memoria. Levou moito tempo reducir o estigma que rodea a moitas destas enfermidades neurolóxicas, pero agora está moito mellor representado por grupos de atención ao paciente e consultoría como Socios médicos de Insight. Cunha maior incidencia e concienciación, realizáronse máis investigacións e deseñouse mellores tratamentos.
A memoria humana é un fenómeno verdadeiramente fascinante e complicado. A semellanza do noso cerebro cun ordenador resulta ser unha imaxe útil para considerar as funcións do cerebro.