MemTrax jälgib mäluprobleeme
Väikeste asjade unustamine
Mäluprobleemid võivad juhtuda igaühega: unustades, milleks nad üles läksid; aastapäeva või sünnipäeva puudumine; kellel on vaja korrata seda, mida nad vaid veidi aega varem ütlesid. Teatud määral unustamine on täiesti normaalne, kuid see võib muutuda murettekitavaks, kui see on sage, eriti kui inimene vananeb. MemTrax on välja töötanud mängu, mis võimaldab inimestel end proovile panna ja jälgida nende mälu jõudlust. See töötati teaduslikult välja kümne aasta jooksul koostöös Stanford Medicine'iga Medicare'i iga-aastase tervisekülastuse jaoks ning see võib aidata tuvastada mälu- ja õppimisprobleeme.
Unustuse suurenemine ei pruugi olla probleem. Aju on hõivatud organ, kus on suur hulk erinevaid stiimuleid ja teavet, mida sorteerida, salvestada ja tähtsuse järjekorda seada. See tähtsuse järjekorda seadmine viib mõnikord vähemtähtsate detailide kaduma: lugemisprillide asukoht pole nii oluline kui laste koolist järele tulemine. Kuna inimesed elavad kiiret elu, pole üllatav, et mõnikord libisevad detailid pragude vahele.
Mälu ja stress
2012. aastal Wisconsini-Madisoni ülikoolis läbi viidud uuringus vaadeldi üksikuid neuroneid aju prefrontaalses ajukoores, mis tegeleb töömäluga, et näha, kuidas nad tähelepanu hajutamise mõjul toimivad. Kui rotid jooksid selle ajupiirkonna testimiseks loodud labürindis ringi, mängisid teadlased neile valget müra. See oli piisav häire, et vähendada 90-protsendilist edukuse määra 65-le. Selle asemel, et säilitada põhiteavet, reageerisid rottide neuronid meeletult teistele ruumis leiduvatele segajatele. Ülikooli andmetel sama kahjustusi on näha ahvidel ja inimestel.
Unustus on eriti murettekitav inimeste vananedes. Teises uuringus, mille seekord tegi Edinburghi ülikool 2011. aastal, vaadeldi konkreetselt vanusega seotud mäluhäired ja stress. Täpsemalt uuriti uuringus selle mõju stressihormooni kortisool vanematel ajudel. Kuigi kortisool aitab väikestes kogustes mälu, aktiveerib see liiga kõrge taseme korral ajus retseptori, mis kahjustab mälu. Kuigi see võib olla osa aju loomulikust filtreerimisprotsessist, häirib see pikema aja jooksul igapäevase mälu salvestamisega seotud protsesse. Leiti, et kõrge kortisoolitasemega vanad hiired suutsid labürindis vähem liikuda kui hiired, kellel ei olnud. Kui kortisooli mõjutatud retseptor blokeeriti, muutus probleem vastupidiseks. See uuring on ajendanud teadlasi uurima võimalusi stressihormoonide tootmise blokeerimiseks, mis võib mõjutada tulevasi vanusega seotud mälu vähenemise ravi.
Kui on Mälukaotus probleem?
FDA andmetel, on parim viis aru saada, kas mälukaotus on probleem, siis, kui see hakkab igapäevaelu segama: „Kui mälukaotus ei lase kellelgi teha tegevusi, millega tal varem probleeme ei olnud – näiteks tšekiraamatu tasakaalustamine, isikliku hügieeni järgimine või ringi sõites – seda tuleks kontrollida. Näiteks tekitab muret korduv kohtumiste unustamine või vestluse käigus sama küsimuse mitu korda esitamine. Selline mälukaotus, eriti kui see aja jooksul süveneb, peaks viima arsti juurde.
Arst kogub haiguslugu ja viib läbi füüsilised ja neuroloogilised testid, et välistada kõik muud põhjused, nagu ravimid, infektsioon või toitumisvaegus. Samuti esitavad nad küsimusi, et testida patsiendi vaimseid võimeid. MemTraxi mäng põhineb just seda tüüpi testidel, et välja selgitada sellised vananemisega seotud mäluprobleemid nagu dementsus, kerge kognitiivne kahjustus ja Alzheimeri tõbi. Testitakse nii reaktsiooniaegu kui ka antud vastuseid ning seda saab teha mitu korda, et näidata võimaliku probleemi muutusi. Samuti on erinevad raskusastmed.
Mälukaotuse vältimine
Mälukaotuse eest kaitsmiseks on mitmeid viise. Tervislik eluviis, näiteks mittesuitsetamine, regulaarne treenimine ja tervislik toitumine, avaldab teatavasti mõju – olenemata vanusest. Lisaks võib meele aktiivsena hoidmine lugemise, kirjutamise ja mängudega nagu male olla kaitsva toimega hilisemate vanusega seotud mäluprobleemide eest. Neuropsühholoog Robert Wilson ütleb "Intellektuaalselt stimuleeriv elustiil aitab kaasa kognitiivsele reservile ja võimaldab teil taluda neid vanusega seotud ajupatoloogiaid paremini kui keegi, kellel on olnud kognitiivselt vähem aktiivne elustiil".
Sellega seoses võivad mälu testimise mängud, nagu MemTrax ning nutitelefonide ja tahvelarvutite rakendustena leiduvad mängud, ise oma osa mälu kaitsmisel mängida. Mängud on loodud nii nauditavaks kui ka vaimselt stimuleerivaks ning intellektuaalsest tegevusest rõõmu tundmine on nende eeliste oluline osa. Kuna ressursid pöörduvad vananeva elanikkonna vajaduste poole, võib MemTrax tulevikus lubada mängudel mängida olulist rolli vanusega seotud mälukaotuse tuvastamisel ja ennetamisel.
Kirjutas: Lisa Barker