MemTrax sleduje problémy s pamäťou
Zabúdanie na maličkosti
Problémy s pamäťou sa môžu stať každému: zabudli, na čo išli hore; chýbajúce výročie alebo narodeniny; potrebujú niekoho, aby zopakoval to, čo povedali len pred chvíľou. Určitý stupeň zábudlivosti je úplne normálny, ale môže sa stať problémom, ak je častý, najmä keď človek starne. MemTrax vyvinul hru, ktorá umožňuje jednotlivcom otestovať sa a sledovať ich pamäťový výkon. Bol vedecky vyvinutý v priebehu desiatich rokov v spolupráci so Stanford Medicine pre každoročnú wellness návštevu Medicare a môže pomôcť identifikovať problémy s pamäťou a učením.
Nárast zábudlivosti nie je nevyhnutne problémom. Mozog je zaneprázdnený orgán s obrovským množstvom rôznych podnetov a informácií, ktoré treba triediť, ukladať a uprednostňovať. Toto uprednostňovanie je to, čo niekedy vedie k strate menej dôležitých detailov: kde sú okuliare na čítanie, nie je také dôležité, ako pamätať na vyzdvihnutie detí zo školy. Keďže ľudia žijú rušným životom, nie je prekvapujúce, že niekedy detaily skĺznu medzi trhliny.
Pamäť a stres
Štúdia na University of Wisconsin-Madison z roku 2012 skúmala jednotlivé neuróny v prefrontálnej kôre mozgu, ktorá sa zaoberá pracovnou pamäťou, aby zistila, ako si viedli pod vplyvom rozptýlenia. Keď potkany pobehovali po bludisku určenom na testovanie tejto oblasti mozgu, vedci im zahrali biely šum. Stačilo narušenie, aby sa 90 percent úspešnosti znížila na 65 percent. Namiesto uchovávania kľúčových informácií neuróny potkanov horúčkovito reagovali na iné rozptýlenia v miestnosti. Podľa univerzity to isté poškodenie sa pozoruje u opíc a ľudí.
Zábudlivosť je obzvlášť znepokojujúca, keď ľudia starnú. Iná štúdia, tentoraz vykonaná University of Edinburgh v roku 2011, sa zaoberala konkrétne poruchy pamäti súvisiace s vekom a stres. Štúdia konkrétne skúmala účinky stresový hormón kortizol na staršie mozgy. Zatiaľ čo kortizol pomáha pamäti v malých množstvách, akonáhle sú hladiny príliš vysoké, aktivuje receptor v mozgu, ktorý je zlý pre pamäť. Aj keď to môže byť súčasťou prirodzeného procesu filtrovania mozgu, počas dlhšieho obdobia to narúša procesy, ktoré sa podieľajú na každodennom ukladaní pamäte. Zistilo sa, že staré myši s vysokými hladinami kortizolu sú menej schopné pohybovať sa v bludisku ako myši bez. Keď bol receptor ovplyvnený kortizolom zablokovaný, problém sa obrátil. Tento výskum viedol vedcov k tomu, aby preskúmali spôsoby blokovania produkcie stresových hormónov s možným dopadom na budúcu liečbu poklesu pamäti súvisiaceho s vekom.
Ak je strata pamäti problém?
Podľa FDA, najlepším spôsobom, ako zistiť, či je strata pamäte problémom, je vtedy, keď začne zasahovať do každodenného života: „Ak strata pamäti niekomu bráni vykonávať činnosti, s ktorými predtým nemal problémy – ako napríklad udržiavanie rovnováhy v šekovej knižke, dodržiavanie osobnej hygieny alebo jazda okolo – to by sa malo skontrolovať.“ Napríklad opakované zabúdanie schôdzok alebo kladenie tej istej otázky niekoľkokrát v rozhovore sú dôvodom na obavy. Takáto strata pamäti, najmä ak sa časom zhorší, by mala viesť k návšteve lekára.
Lekár odoberie anamnézu a vykoná fyzické a neurologické testy, aby vylúčil akékoľvek iné príčiny, ako sú lieky, infekcia alebo nedostatok výživy. Budú tiež klásť otázky na testovanie mentálnych schopností pacienta. Práve na tomto type testovania je založená hra MemTrax, konkrétne na výber druhov problémov s pamäťou spojených so starnutím, ako je demencia, mierna kognitívna porucha a Alzheimerova choroba. Testujú sa reakčné časy, ako aj odpovede, ktoré sú uvedené, a môže sa vykonať viackrát, aby sa ukázali akékoľvek zmeny potenciálneho problému. Existujú aj rôzne úrovne obtiažnosti.
Predchádzanie strate pamäti
Existuje niekoľko spôsobov, ako sa chrániť pred stratou pamäte. Je známe, že zdravý životný štýl, napríklad nefajčenie, pravidelné cvičenie a zdravé stravovanie, má vplyv – bez ohľadu na vek. Okrem toho, udržiavanie aktívnej mysle pri čítaní, písaní a hrách, ako je šach, môže mať ochranný účinok proti neskorším problémom s pamäťou súvisiacimi s vekom. Hovorí neuropsychológ Robert Wilson že „Intelektuálne stimulujúci životný štýl pomáha prispievať ku kognitívnej rezerve a umožňuje vám tolerovať tieto mozgové patológie súvisiace s vekom lepšie ako niekto, kto má menej kognitívne aktívny životný štýl“.
V tomto ohľade hry na testovanie pamäte, ako je MemTrax a tie, ktoré sa nachádzajú ako aplikácie pre smartfóny a tablety, môžu samy osebe zohrávať úlohu pri ochrane pamäte. Hry sú navrhnuté tak, aby boli zábavné a zároveň duševne stimulujúce, a potešenie z intelektuálnej činnosti je dôležitou súčasťou ich prínosu. Keďže sa zdroje obracajú k potrebám starnúcej populácie, MemTrax môže v budúcnosti umožniť hrám hrať dôležitú úlohu pri zisťovaní a prevencii straty pamäti súvisiacej s vekom.
Napísal: Lisa Barker