L'Alzheimer parla di interviste radiofoniche MemTrax: diventare personale con la demenza – Parte 2

La scorsa settimana, nel ns blog post, abbiamo iniziato la nostra intervista su Alzheimer's Speaks Radio con un'introduzione al dottor Ashford, l'inventore del Prova MemTraxe una panoramica di Lori La Bey e della sua storia di gestione della demenza. Questa settimana il dottor Ashford e io discutiamo di nostro nonno che aveva il morbo di Alzheimer e condividiamo com'è stato dover vivere la malattia devastante. Questa settimana trascriveremo più dell'intervista e forniremo informazioni utili per aiutare a promuovere la ricerca e la consapevolezza sull'Alzheimer.

Parte 2: Esplorazione del test MemTrax e prevalenza della demenza

Lori:

Prima di entrare nella nostra linea di domande, voglio anche presentarti Curtis Ashford, che credo sia tuo figlio, e ha sviluppato un interesse per i test cognitivi come studente universitario presso la California State University di San Jose (Silicon Valley), dove si è laureato nel 2011 Negli ultimi 3 anni ha lavorato a stretto contatto per sviluppare questa semplice attività di screening per valutare i cambiamenti nella memoria utilizzando le tecnologie dei social media, del computer e di Internet per informare e promuovere valutazioni della memoria frequenti e coerenti. Curtis è appassionato di promuovere la diagnosi precoce dei cambiamenti della memoria che possono essere indicativi dell'insorgenza del morbo di Alzheimer o della presenza di altre cause di disturbi cognitivi. Attualmente sta guidando MemTrax nello sviluppo di valutazione cognitiva software con la sensibilità di valutare la prima insorgenza dei cambiamenti della memoria e di promuovere un intervento precoce prima che si sviluppino disabilità dello sviluppo cognitivo. Allora benvenuto Curtis, come stai oggi?

Curti:

Ciao Lori, grazie mille per averci ospitato oggi!

Lori:

Beh, sono solo emozionato, ho sentito parlare della tua azienda per circa un anno e una delle cose che voglio chiedere a entrambi, inizierò con Curtis qui. Sei stato toccato personalmente nella tua famiglia o da un caro amico con demenza, al nostro pubblico piace sempre sapere se c'è qualcosa di personale.

Curti:

Sì, in realtà mio nonno, mio ​​nonno John è stato piuttosto male. Ero abbastanza giovane, circa 14 o 15 anni, quando iniziò a peggiorare. Uscivo con lui ed era davvero triste perché ogni volta che tornavi a trovarlo si dimenticava un po' di più di te o di mio padre o semplicemente dimenticava il nome di qualcuno. Potresti sicuramente riprenderlo ogni volta e sai che sta succedendo qualcosa.

Lori:

Mmm, sì. Dottor Ashford, che ne dici di te, tuo padre era affetto da demenza o era dall'altra parte?

Dott. Ashford:

No, quello era mio padre.

Il mio interesse per questo veniva davvero da una direzione diversa, quando ero a Berkeley il mio interesse oltre a tutta la politica era cercare di vivere per sempre, quindi ero molto interessato al processo di invecchiamento e a come fermarlo. Mentre lo studiavo sempre di più, ho iniziato a considerare il cervello come l'organo principale che controllava tutto, e ho pensato che se volevo capire il processo di invecchiamento avrei dovuto capire come il cervello controlla l'invecchiamento. Col passare del tempo mi sono reso conto che non sarei stato in grado di fermare il processo di invecchiamento, avrei dovuto solo vivere la vita migliore possibile. Ero ancora interessato ai meccanismi dell'invecchiamento e si è scoperto che guardando la popolazione e i baby boomer, di cui faccio parte, invecchiando, c'erano molte cose che potevamo fare per prevenire la morte; non fumare sigarette, vivere una vita più sana, indossare le cinture di sicurezza e sfuggire a molti problemi che ti farebbero morire. Ma si è scoperto che, quando ho studiato le cose sempre di più, il problema più serio che ho visto guardando al futuro era il morbo di Alzheimer, e poiché i baby boomer invecchiano e si prendono più cura di se stessi e vivono sempre più a lungo, il problema con il morbo di Alzheimer sarà il problema più devastante del secolo.

Così mi sono interessato al morbo di Alzheimer dal punto di vista della salute pubblica. Nel 1978, sono stato il primo capo residente nell'unità di psichiatria geriatrica dell'UCLA e ho iniziato a vedere che circa 2 pazienti su 5 che abbiamo ammesso non riuscivano a ricordare qualcosa. Chiederei loro di ricordare 5 parole e ovviamente chiunque potrebbe ricordare queste semplici parole, tornavo indietro e dicevo quali erano le parole che ti ho chiesto di ricordare? Poi 2 persone su 5 non si ricorderebbero nemmeno che ho chiesto loro di ricordare 5 parole, e io ho detto "questo non ha senso". Ero già molto interessato alla memoria, il mio mentore era la professoressa Lissy Jarvik, che aveva studiato il morbo di Alzheimer. Quindi abbiamo pensato al problema. Ovviamente pensavamo che il morbo di Alzheimer fosse molto più comune di quanto chiunque pensasse, e faremmo meglio a iniziare a interessarci a cosa dovremmo fare al riguardo. Abbiamo studiato alcuni dei risultati scientifici preliminari appena emersi che hanno identificato meccanismi molto specifici nel cervello che era stato colpito dal morbo di Alzheimer che coinvolgeva una sostanza chimica chiamata acetilcolina. Quindi abbiamo escogitato un modo per cercare di aumentare la quantità di acetilcolina nel cervello e questo ci ha portato a usare un farmaco chiamato fisostigmina che è un farmaco simile agli attuali farmaci usati per curare il morbo di Alzheimer, come il donepezil (Aricept) o la galantamina ( Razadyne) o rivastigmina (cerotto Excelon ed Excelon). Abbiamo svolto quel lavoro nel 1978-1979 e l'abbiamo pubblicato nel 1981, quindi era l'idea di provare a curare i pazienti con la malattia, e c'era una stretta somiglianza con l'uso di questo farmaco e di quelli usati per il Parkinson.

Quello che ho subito capito è che questi farmaci non fermano il morbo di Alzheimer, sembrano aiutarlo un po', ma non lo fermano. Abbiamo davvero bisogno di capire la malattia in modo da poter fermare completamente il processo della malattia, e credo ancora che sia possibile, e se vogliamo seguire la giusta direzione della ricerca, credo che possiamo eliminare completamente il morbo di Alzheimer, ma ci vorrà un po' di comprensione di quale sia il processo. Fu allora che iniziai a sviluppare la teoria della neuroplasticità e di come la neuroplasticità sia ciò che viene attaccato nel cervello dalla patologia di Alzheimer. C'era solo un articolo uscito sul Journal intitolato "Aging", settembre 2014, di uno dei miei amici, Dale Bredesen, che dirige il Buck Institute on Aging nella California settentrionale, e ha un articolo intitolato "Reversal of Cognitive Decline , Un nuovo programma terapeutico", e sta usando una teoria che avevo sviluppato nel 2002, secondo cui se capisci i meccanismi esatti con cui l'Alzheimer sta attaccando il cervello puoi cambiare molte cose diverse nella tua dieta e nell'ambiente che potrebbero effettivamente fermarsi completamente questo processo. Questo è davvero quello che vogliamo fare, non vogliamo che le persone si facciano curare l'Alzheimer, vogliamo che venga prevenuto. Sono felice di parlarti molto di più di questo.

Lori:

Corretta. Ok, è meraviglioso, so che l'Alzheimer's Disease International è appena uscito con un grande rapporto sulla riduzione del rischio. So che Mart Wortman, il direttore esecutivo, è stato molto preciso sul fatto che questa non era una garanzia. Sai che tutte queste cose che stanno menzionando sono solo buone per il nostro corpo nel suo insieme, ma sicuramente non può far male essere più proattivi in ​​termini di andare avanti.