Neurobiologie de la toxicomanie : comprendre le rôle du cerveau

Introduction 

La dépendance est liée à des maladies qui affectent votre cerveau. 

Qu’il s’agisse de la consommation d’analgésiques prescrits, du jeu sur l’alcool ou de la nicotine, vaincre toute dépendance n’est pas simple à mettre un terme.

La dépendance se développe généralement lorsque le circuit du plaisir du cerveau est submergé d’une manière qui peut devenir chronique. Parfois, ces problèmes peuvent être permanents.

En matière de dépendance, c'est ce qui entre en jeu lorsque vous rencontrez un système ou une voie qui représente le rôle de la dopamine. 

De même, lorsqu’une personne développe une dépendance à une substance, c’est généralement parce que son cerveau a commencé à changer. Cela se produit parce que la substance addictive peut déclencher une réponse démesurée lorsqu’elle atteint le cerveau. 

Dans cet article, vous découvrirez le rôle du cerveau dans la neurobiologie des addictions.

Quelle est la neurobiologie de la toxicomanie ?

Découvrez notre article sur les jeux cérébraux et leurs effets sur le cerveau ici.

Cela peut être complexe, mais la neurobiologie est essentielle dans l’étude des cellules du système nerveux et de la manière dont elles interagissent les unes avec les autres. 

Vous avez tendance à être nerveux et à retirer votre main lorsque vous touchez un récipient chaud ou ressentez une douleur. 

Ainsi, la neurobiologie vous fait explorer comment le cerveau peut vous aider à prendre ces décisions inconscientes et conscientes.

Depuis quelques années, on croit généralement que la dépendance est un choix et une sorte d’échec moral. Ainsi, la fin du mythe est principalement due aux changements dans la structure et fonction du cerveau. 

Quelle partie du cerveau provoque la dépendance ?

Il existe diverses causes de dépendance, parmi lesquelles :

• La génétique (qui représente près de 40 à 60 % du risque d’addiction)
• Santé mentale (principalement confrontée aux adultes et aux adolescents car ils courent un risque plus élevé de consommation de drogues et de dépendance que le reste de la population).
• Environnement (environnement familial chaotique, parents consommant des drogues, mauvais résultats scolaires, influence des pairs et abus)

Le développement récent des études en neurobiologie a mis en lumière les mécanismes d’adaptation à la dépendance, en particulier le système de récompense du cerveau. 

Différentes parties du cerveau sont perturbées à chaque étape du processus de dépendance et jouent un rôle essentiel dans l’apparition de la toxicomanie et son développement.

En tête de liste se trouve le système dopaminergique mésolimbique. Il fait référence à la voie de récompense du cerveau.

C’est la région clé du cerveau qui nous procure du plaisir. En cas de toxicomanie, le cerveau a tendance à être désensibilisé aux substances, en particulier lorsque vous consommez de la cocaïne, des opioïdes et de l'alcool. Cela entraîne finalement une augmentation de la libération de dopamine, ce qui peut réinformer votre comportement compulsif. 

La toxicomanie ou la dépendance affectent votre cerveau 

Lorsque l’on souffre de toxicomanie chronique et d’alcoolisme, cela peut entraîner une réduction significative de la matière grise. 

Le trouble lié à la consommation d’alcool comprend une réduction de la taille du lobe frontal, la zone qui nous aide à prendre des décisions. 

Si l'individu est consommer de la cocaïne pendant une longue période, cela sera lié à une réduction du volume du cortex préfrontal. Finalement, la consommation chronique d’opioïdes peut affecter les régions du cerveau qui gèrent la douleur. 

Les autres zones du cerveau qui sont endommagées en raison de la toxicomanie sont :

1. Cervelet 

Il est responsable de l’équilibre et des compétences ; une blessure au cervelet peut entraîner des problèmes de marche, de coordination des mouvements et d'élocution. 

2. Réponse au stress

Si le cerveau est constamment en mode combat ou fuite, la personne peut être en colère, stressée, irritée, anxieuse et déprimée.

3. Hippocampe 

Cette région associe votre mémoire et vos modèles d'apprentissage.

Si l’individu consomme des substances depuis des années, cela peut avoir un impact sur sa mémoire et sa capacité à retenir de nouvelles choses.

Approches de traitement 

Comprendre la neurobiologie de la dépendance a ouvert la voie à des stratégies de traitement innovantes. 

Ainsi, cibler le système de récompense du cerveau par une intervention pharmacologique, telle que des médicaments, bloque les effets des médicaments et peut contribuer à le rétablissement de la dépendance. 

Cependant, vous pouvez entreprendre des techniques basées sur la pleine conscience et des TCC ou thérapies cognitivo-comportementales. Ceux-ci aident les individus à reprendre le contrôle de leur système de récompense et à gérer efficacement leurs envies. 

Si vous vous sentez sous pression ou souhaitez vous débarrasser de votre dépendance à l’alcool ou à d’autres substances, n’hésitez pas à contacter un psychologue. Cela vous fera réfléchir de manière confidentielle à la manière dont on pourrait vous aider.

Par conséquent, la dépendance est une interaction très complexe de facteurs génétiques, neurobiologiques et environnementaux, et vous devez la traiter dès qu’elle est diagnostiquée.