Entrevistas de radio de Alzheimer's Speaks MemTrax: Personalizar la demencia - Parte 2

La semana pasada, en nuestro blog post, comenzamos nuestra entrevista de Alzheimer's Speaks Radio con una presentación del Dr. Ashford, el inventor de la Prueba MemTrax, y una descripción general de Lori La Bey y su historial de tratamiento de la demencia. Esta semana, el Dr. Ashford y yo hablamos sobre nuestro abuelo que tenía la enfermedad de Alzheimer y compartimos cómo fue tener que experimentar la devastadora enfermedad. Esta semana transcribiremos más partes de la entrevista y brindaremos información útil para ayudar a promover la investigación y la concientización sobre la enfermedad de Alzheimer.

Parte 2: Exploración de la prueba MemTrax y la prevalencia de la demencia

Lori:

Antes de entrar en nuestra línea de preguntas, también quiero presentarles a Curtis Ashford, quien creo que es su hijo, y desarrolló un interés en las pruebas cognitivas como estudiante universitario en la Universidad Estatal de California en San José (Silicon Valley), donde se graduó en 2011. En los últimos 3 años, ha trabajado de cerca para desarrollar esta actividad de detección simple para evaluar los cambios en la memoria utilizando las redes sociales, las computadoras y las tecnologías de Internet para informar y promover evaluaciones de memoria frecuentes y consistentes. A Curtis le apasiona promover la detección temprana de cambios en la memoria que pueden ser indicativos de la aparición de la enfermedad de Alzheimer o la presencia de otras causas de trastornos cognitivos. Actualmente lidera MemTrax en el desarrollo de la evaluación cognitiva software con la sensibilidad para evaluar la aparición más temprana de cambios en la memoria y para promover la intervención temprana antes de que se desarrollen las discapacidades del desarrollo cognitivo. Así que bienvenido Curtis, ¿cómo estás hoy?

Curtis

Hola Lori, ¡muchas gracias por recibirnos hoy!

Lori:

Bueno, estoy emocionado, he oído hablar de su compañía durante aproximadamente un año y una de las cosas que quiero preguntarles a ambos es que comenzaré con Curtis aquí. ¿Ha sido tocado personalmente en su familia o en un amigo cercano con demencia? A nuestra audiencia siempre le gusta escuchar si hay algo personal.

Curtis

Sí, mi abuelo en realidad, mi abuelo John lo pasó bastante mal. Yo era bastante joven, unos 14 o 15 años, cuando empezó a deteriorarse. Salía con él y era muy triste porque cada vez que volvías a visitarlo se olvidaba un poco más de ti o de mi papá o simplemente olvidaba el nombre de alguien. Definitivamente podrías notarlo cada vez y sabes que algo está pasando.

Lori:

Mmmm, si. Dr. Ashford, ¿y usted, era su padre el que tenía demencia o era el otro lado?

Dra. Ashford:

No, ese era mi padre.

Mi interés en esto realmente vino de una dirección diferente, cuando estaba en Berkeley, mi interés aparte de toda la política era tratar de vivir para siempre, así que estaba muy interesado en el proceso de envejecimiento y cómo detenerlo. A medida que lo estudiaba más y más, comencé a ver el cerebro como el órgano maestro que lo controlaba todo, y pensé que si quería entender el proceso de envejecimiento, tendría que entender cómo el cerebro controla el envejecimiento. Con el paso del tiempo me di cuenta de que no podría detener el proceso de envejecimiento, solo tendría que vivir la mejor vida que pudiera. Todavía estaba interesado en los mecanismos del envejecimiento y resultó que al observar a la población y los baby boomers, de los que soy miembro, envejecer, había muchas cosas que podíamos hacer para evitar morir; No fume cigarrillos, viva una vida más saludable, use nuestros cinturones de seguridad y escape de muchos de los problemas que le causarían la muerte. Pero resultó que, cuando estudié las cosas más y más, el problema más serio que vi mirando hacia el futuro fue la enfermedad de Alzheimer, y a medida que los baby boomers envejezcan y se cuiden mejor y vivan más y más tiempo, el problema con la enfermedad de Alzheimer será el problema más devastador del siglo.

Entonces me interesé por la enfermedad de Alzheimer desde el punto de vista de la Salud Pública. En 1978, fui el primer jefe de residentes en la unidad de psiquiatría geriátrica de UCLA y comencé a ver que aproximadamente 2 de cada 5 pacientes que ingresamos no podían recordar algo. Les pedía que recordaran 5 palabras y obviamente cualquiera podía recordar estas simples palabras, yo regresaba y les decía ¿cuáles eran las palabras que les pedí que recordaran? Luego, 2 de cada 5 personas ni siquiera recordarían que les pedí que recordaran 5 palabras, y yo dije: "esto no tiene sentido". Ya me había interesado mucho la memoria, mi mentora era la profesora Lissy Jarvik, que había estado estudiando la enfermedad de Alzheimer. Así que pensamos en el problema. Obviamente, pensamos que la enfermedad de Alzheimer era mucho más común de lo que nadie pensaba, y es mejor que empecemos a interesarnos en lo que debemos hacer al respecto. Estudiamos algunos de los hallazgos científicos preliminares que acababan de salir que identificaban mecanismos muy específicos en el cerebro que habían sido afectados por la enfermedad de Alzheimer que involucraban una sustancia química llamada acetilcolina. Entonces descubrimos una manera de tratar de aumentar la cantidad de acetilcolina en el cerebro y eso nos llevó a usar un medicamento llamado fisostigmina, que es un medicamento similar a los medicamentos actuales que se usan para tratar la enfermedad de Alzheimer, como donepezil (Aricept) o galantamina ( Razadyne) o rivastigmina (Excelon y parche de Excelon). Hicimos ese trabajo en 1978-1979 y lo publicamos en 1981, así que esa era la idea de intentar tratar a los pacientes con la enfermedad, y había una gran similitud entre el uso de este medicamento y los que se usan para el Parkinson.

Rápidamente me di cuenta de que estos medicamentos no detienen la enfermedad de Alzheimer, parecen ayudarla un poco, pero no la detienen. Realmente necesitamos entender la enfermedad para que podamos detener el proceso de la enfermedad por completo, y sigo creyendo que eso es posible, y si vamos en la dirección de investigación correcta, creo que podemos eliminar la enfermedad de Alzheimer por completo, pero se necesitará algo de comprensión. de lo que es el proceso. Fue entonces cuando comencé a desarrollar la teoría de la neuroplasticidad y cómo la neuroplasticidad es lo que es atacado en el cerebro por la patología de Alzheimer. Hubo un artículo que salió en el Journal llamado "Envejecimiento", en septiembre de 2014, de uno de mis amigos, Dale Bredesen, que dirige el Buck Institute on Aging en el norte de California, y tiene un artículo titulado "Reversión del deterioro cognitivo". , un programa terapéutico novedoso”, y está usando una teoría que había desarrollado en 2002, que si comprende los mecanismos exactos por los cuales el Alzheimer ataca el cerebro, puede cambiar muchas cosas diferentes en su dieta y entorno que en realidad pueden detener este proceso por completo. Esto es realmente lo que queremos hacer, no queremos que la gente se trate el Alzheimer, queremos que se prevenga. Estoy feliz de hablar con usted mucho más sobre eso.

Lori:

Correcto. De acuerdo, eso es maravilloso, sé que Alzheimer's Disease International acaba de publicar un gran informe sobre la reducción del riesgo. Sé que Mart Wortman, el director ejecutivo, fue muy específico en cuanto a que esto no era una garantía. Sabes que todas estas cosas que mencionan son buenas para nuestro cuerpo en general, pero seguro que no está de más ser más proactivo en términos de hacer que las cosas avancen.