Fantastiske fakta om hukommelse
Menneskets hukommelse er en fascinerende ting. I århundreder har mennesker været i ærefrygt for hinandens evne til at huske information. Det er svært at forestille sig nu, men i dage, hvor den gennemsnitlige person havde begrænset adgang til historisk information, blev historier videregivet mundtligt. I et så tidligt samfund er det let at se værdien i at kunne demonstrere exceptionelle evner til at huske hukommelsen.
Nu kan vi lige så nemt outsource vores minder til vores smartphones, timere og andre alarmer, der sørger for, at vi har den information eller påmindelse, vi har brug for, foran os, når vi har brug for det. Og alligevel holder vi stadig fast i vores fascination af den menneskelige hukommelse, med de bedrifter, den er i stand til, og hvordan den fungerer som både en velsignelse og en forbandelse i vores hverdag.
Der er ingen effektiv grænse for mængden af information, du kan huske
Vi glemmer ting hele tiden, og nogle gange kan vi godt tænke os at tro, at det er, fordi vi lærer nye ting, som skubber gammel og unødvendig information ud. Dette er dog ikke tilfældet. Vi tænker ofte på vores hjerner som værende som computere og vores hukommelse som værende som en harddisk, et område af hjernen, der er overgivet til at gemme ting, som i sidste ende kan "fyldes".
Den seneste forskning tyder på, at selvom dette i en ret grov forstand er en nøjagtig vurdering af hukommelsen, er grænsen, der er sat på vores hjerne med hensyn til den information, den kan lagre, enorm. Paul Reber er professor i psykologi ved Northwestern University, og han tror, han har svaret. Professor Reber sætter grænsen ved 2.5 petabyte data, det svarer til omkring 300 års 'video'.
De involverede tal
Professor Reber baserer sin beregning på følgende. Først og fremmest består den menneskelige hjerne af omkring en million neuroner. Hvad er en neuron? En neuron er en nervecelle, der er ansvarlig for at sende signaler rundt i hjernen. De hjælper os med at fortolke den fysiske verden ud fra vores ydre sanser.
Hver af neuronerne i vores hjerne danner omkring 1,000 forbindelser til andre neuroner. Med omkring en milliard neuroner i den menneskelige hjerne svarer dette til over en billion forbindelser. Hver neuron er involveret i genkaldelsen af flere minder samtidigt, og dette øger eksponentielt hjernens kapacitet til at lagre minder. Disse 2.5 petabyte data repræsenterer 2 og en halv million gigabyte, men med al denne lagerplads, hvorfor glemmer vi så meget?
Vi har kun lige lært, hvordan man behandler hukommelsestab
Hukommelsestab er et symptom på en række neurodegenerative sygdomme som Alzheimers. Det kan også opstå efter et slagtilfælde eller en hovedskade. Vi er først for nylig begyndt at forstå disse sygdomme, og de har givet os en masse indsigt i, hvordan hukommelsen fungerer. Det har taget lang tid at mindske stigmatiseringen omkring mange af disse neurologiske sygdomme, men den er nu meget bedre repræsenteret af patientbehandling og konsulentgrupper som f.eks. Insight Medical Partners. Med større fortalervirksomhed og bevidsthed er der blevet foretaget mere forskning og udtænkt bedre behandlinger.
Menneskets hukommelse er et virkelig fascinerende og kompliceret fænomen. Vores hjernes lighed med en computer viser sig at være et nyttigt billede til at overveje hjernens funktioner.