MemTrax rastreia problemas de memória
Esquecendo as pequenas coisas
Problemas de memória podem acontecer a qualquer um: esquecer o motivo pelo qual subiram as escadas; faltar um aniversário ou aniversário; precisando de alguém para repetir o que eles disseram pouco antes. Algum grau de esquecimento é perfeitamente normal, mas pode se tornar uma preocupação se for frequente, especialmente à medida que a pessoa envelhece. A MemTrax desenvolveu um jogo que permite que os indivíduos se testem e acompanhar o desempenho da memória. Foi desenvolvido cientificamente ao longo de dez anos em parceria com a Stanford Medicine, para a Visita Anual de Bem-Estar do Medicare, e pode ajudar a identificar problemas de memória e aprendizado.
Um aumento no esquecimento não é necessariamente um problema. O cérebro é um órgão movimentado, com uma vasta gama de estímulos e informações diferentes para classificar, armazenar e priorizar. Essa priorização é o que às vezes faz com que os detalhes menos importantes se percam: onde estão os óculos de leitura não é tão crucial quanto lembrar de pegar as crianças na escola. Como as pessoas vivem vidas ocupadas, não é de surpreender que às vezes os detalhes escorreguem entre as rachaduras.
Memória e Estresse
Um estudo de 2012 da Universidade de Wisconsin-Madison analisou neurônios individuais no córtex pré-frontal do cérebro, que lida com a memória de trabalho, para ver como eles se comportavam sob a influência da distração. Enquanto os ratos corriam em torno de um labirinto projetado para testar essa área do cérebro, os cientistas os reproduziram com ruído branco. Foi uma ruptura suficiente para reduzir uma taxa de sucesso de 90% para 65%. Em vez de reter informações importantes, os neurônios dos ratos reagiram freneticamente a outras distrações na sala. Segundo a Universidade, o mesmo deficiência é vista em macacos e humanos.
O esquecimento é especialmente uma preocupação à medida que as pessoas envelhecem. Outro estudo, desta vez da Universidade de Edimburgo em 2011, analisou especificamente distúrbios de memória relacionados à idade e estresse. Especificamente, o estudo investigou os efeitos da hormônio do estresse cortisol em cérebros mais velhos. Enquanto o cortisol ajuda a memória em pequenas quantidades, uma vez que os níveis são muito altos, ele ativa um receptor no cérebro que é ruim para a memória. Embora isso possa fazer parte do processo natural de filtragem do cérebro, durante um período prolongado, interfere nos processos envolvidos no armazenamento diário da memória. Camundongos idosos com altos níveis de cortisol foram menos capazes de navegar em um labirinto do que aqueles sem. Quando o receptor afetado pelo cortisol foi bloqueado, o problema foi revertido. Esta pesquisa levou os pesquisadores a procurar maneiras de bloquear a produção de hormônios do estresse, com um possível impacto em futuros tratamentos para o declínio da memória relacionado à idade.
Quando é Perda de memória um problema?
De acordo com o FDA, a melhor maneira de saber se a perda de memória é um problema é quando ela começa a interferir na vida cotidiana: “Se a perda de memória impede alguém de realizar atividades com as quais não teve problemas antes – como equilibrar um talão de cheques, manter a higiene pessoal ou dirigindo por aí – isso deve ser verificado.” Por exemplo, esquecer repetidamente os compromissos ou fazer a mesma pergunta várias vezes em uma conversa são motivos de preocupação. Esse tipo de perda de memória, especialmente se piorar com o tempo, deve levar a uma visita ao médico.
Um médico fará um histórico médico e fará testes físicos e neurológicos para descartar quaisquer outras causas, como medicação, infecção ou deficiência nutricional. Eles também farão perguntas para testar a capacidade mental do paciente. É nesse tipo de teste que o jogo MemTrax se baseia, especificamente para identificar os tipos de problemas de memória associados ao envelhecimento, como demência, comprometimento cognitivo leve e doença de Alzheimer. Os tempos de reação são testados, assim como as respostas que são dadas, e podem ser tomadas várias vezes para mostrar quaisquer alterações no problema em potencial. Existem também diferentes níveis de dificuldade.
Prevenindo a perda de memória
Existem várias maneiras de se proteger contra a perda de memória. Sabe-se que um estilo de vida saudável, por exemplo, não fumar, fazer exercícios regulares e comer de forma saudável, tem impacto – independentemente da idade. Além disso, manter a mente ativa com leitura, escrita e jogos como xadrez pode ter um efeito protetor contra problemas de memória relacionados à idade. O neuropsicólogo Robert Wilson diz que “Um estilo de vida intelectualmente estimulante ajuda a contribuir para a reserva cognitiva e permite que você tolere essas patologias cerebrais relacionadas à idade melhor do que alguém que teve um estilo de vida menos ativo cognitivamente”.
A este respeito, os jogos de teste de memória, como o MemTrax e os encontrados como aplicativos para smartphones e tablets, podem desempenhar um papel na defesa da memória. Os jogos são projetados para serem agradáveis e estimulantes mentalmente, e ter prazer na atividade intelectual é uma parte importante de seu benefício. À medida que os recursos se voltam para as necessidades de uma população envelhecida, o MemTrax pode, no futuro, permitir que os jogos desempenhem um papel importante na detecção e prevenção da perda de memória relacionada à idade.
Escrito por: Lisa Barker