Fatos impressionantes sobre a memória

A memória humana é uma coisa fascinante. Durante séculos, os seres humanos ficaram maravilhados com a capacidade uns dos outros de recordar informações. É difícil imaginar agora, mas nos dias em que a pessoa comum tinha acesso limitado a informações históricas, as histórias eram transmitidas oralmente. Em uma sociedade tão primitiva, é fácil ver o valor em ser capaz de demonstrar habilidades excepcionais de recuperação de memória.

Agora podemos facilmente terceirizar nossas memórias para nossos smartphones, temporizadores e outros alertas que garantirão que tenhamos todas as informações ou lembretes de que possamos precisar à nossa frente, quando precisarmos. E, no entanto, ainda mantemos nosso fascínio pela memória humana, pelas façanhas de que ela é capaz e como ela atua como uma bênção e uma maldição em nossas vidas cotidianas.

Não há limite efetivo para a quantidade de informações que você pode lembrar

Esquecemos as coisas o tempo todo, e às vezes gostamos de pensar que é porque estamos aprendendo coisas novas, o que está empurrando informações antigas e desnecessárias. No entanto, este não é o caso. Muitas vezes pensamos em nossos cérebros como computadores e nossa memória como um disco rígido, uma área do cérebro dedicada a armazenar coisas que podem eventualmente ser "preenchidas".

A pesquisa mais recente sugere que, embora isso seja, em um sentido bastante grosseiro, uma avaliação precisa da memória, o limite que é colocado em nosso cérebro em termos de informações que ele pode armazenar é enorme. Paul Reber é professor de psicologia na Northwestern University e acha que tem a resposta. O professor Reber coloca o limite em 2.5 petabytes de dados, o que equivale a cerca de 300 anos de 'vídeo'.

Os números envolvidos

O professor Reber baseia seu cálculo no seguinte. Em primeiro lugar, o cérebro humano consiste em cerca de um milhão de neurônios. O que é um neurônio? Um neurônio é uma célula nervosa responsável por enviar sinais ao redor do cérebro. Eles nos ajudam a interpretar o mundo físico a partir de nossos sentidos externos.

Cada um dos neurônios em nosso cérebro forma cerca de 1,000 conexões com outros neurônios. Com cerca de um bilhão de neurônios no cérebro humano, isso equivale a mais de um trilhão de conexões. Cada neurônio está envolvido na evocação de várias memórias simultaneamente e isso aumenta exponencialmente a capacidade do cérebro de armazenar memórias. Esses 2.5 petabytes de dados representam 2 milhões e meio de gigabytes, mas com todo esse espaço de armazenamento, por que esquecemos tanto?

Acabamos de aprender como tratar a perda de memória

Perda de memória é um sintoma de uma série de doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer. Também pode ocorrer após um acidente vascular cerebral ou lesão na cabeça. Só recentemente começamos a entender essas doenças, e elas nos ofereceram muitos insights sobre como a memória funciona. Demorou muito tempo para reduzir o estigma em torno de muitas dessas doenças neurológicas, mas agora é muito melhor representado por grupos de atendimento ao paciente e consultoria, como Parceiros da Insight Medical. Com maior defesa e conscientização, mais pesquisas foram realizadas e melhores tratamentos foram concebidos.
A memória humana é um fenômeno verdadeiramente fascinante e complicado. A semelhança de nossos cérebros com um computador acaba sendo uma imagem útil para considerar as funções do cérebro.