Ipad Toting Doctors pobudza finansowanie przedsięwzięć w aplikacjach medycznych

Inwestorzy venture capital, którzy chcą czerpać zyski z innowacji w ochronie zdrowia, zwracają się do startupów tworzących aplikacje na smartfony i tablety dla lekarzy i szpitali.

Dwa lata temu pacjenci byliby zaskoczeni widząc, jak ich lekarze wycofują się Apple Inc. (AAPL)iPhone'a, aby sprawdzić poziom cukru we krwi lub wyniki kardiogramu. Teraz uważają, że takie praktyki są powszechne, ponieważ inwestycje w firmy, które tworzą aplikacje informacyjne dotyczące zdrowia, wzrosły o 78 procent w 2011 roku do 766 milionów dolarów. Qualcomm Inc. (QCOM) założyła fundusz o wartości 100 milionów dolarów, Insight Venture Partners inwestuje 40 milionów dolarów w startup, a Oprah Winfrey również się angażuje, a jej firma inwestuje w stronę internetową, która pomaga lekarzom i pacjentom w interakcji.

„Jesteśmy w fazie zmiany” – powiedział David Jahns, partner zarządzający Galen Partners LP, firmy private equity z siedzibą w Stamford, Connecticut, która zainwestowała w spółkę o nazwie Sharecare.

Zapotrzebowanie na aplikacje, które pozwolą lekarzom i pielęgniarkom szybko zobaczyć wyniki badań i zdalnie monitorować parametry życiowe, w połączeniu z naciskami ze strony rządu i ubezpieczycieli na gromadzenie lepszych danych w celu ograniczenia rosnących kosztów medycznych, napędza zainteresowanie inwestorów szeregiem technologii informacyjnych dotyczących zdrowia, powiedział Jahns. .

„Naprawdę musimy poprawić nasze koszty” – powiedział. „Najlepszą rzeczą, jaką nasz kraj może zrobić, to zainwestować w technologię, która daje lepsze wyniki przy mniejszej liczbie procedur”.

Timothy Kreth, kardiolog z TriStar Summit Medical Center w Hermitage, Tennessee, korzysta z aplikacji firmy Technologie AirStrip który pozwala mu przeglądać elektrokardiogramy pacjentów izby przyjęć na swoim iPhonie.

Bardziej wygodny

„To wygodniejsze dla pacjenta” — powiedział Kreth w rozmowie telefonicznej. „Mogę na to spojrzeć i określić niektóre subtelne niuanse, których lekarz pogotowia być może nie mógł. Daje nam to możliwość szybszego stawiania diagnoz”.

Kreth i pięciu innych kardiologów używało technologii AirStrip przez około sześć tygodni w swoim szpitalu, który jest częścią HCA Holdings Inc. (HCA) Wcześniej lekarze z izby przyjęć przesyłali faksem kardiologom EKG, powiedział Kreth.

AirStrip, z siedzibą w San Antonio w Teksasie, był pierwszą inwestycją z funduszu Qualcomm Life o wartości 100 milionów dolarów, który powstał w grudniu. Qualcomm Life nie ujawnia, ile inwestuje, chociaż zwykle odkłada 2 do 5 milionów dolarów, powiedział przez telefon Jack Young, który zarządza funduszem.

Taking Off

Richard Wells, dyrektor zarządzający w Insight Venture, definiuje rozwijający się rynek jako oprogramowanie jako usługa — technologię planowania dla lekarzy, dane monitorowania pacjentów dla szpitali oraz narzędzia online do opieki zdrowotnej na potrzeby korporacyjnych planów zdrowotnych.

„W pewnym sensie przypomina to outsourcing” — powiedział Wells w rozmowie telefonicznej. „Nie potrzebujesz informatyków, wszystko jest zrobione za Ciebie.”

Qualcomm zainwestował wcześniej w zdrowie za pośrednictwem Qualcomm Ventures o wartości 500 milionów dolarów, które finansują szerszą gamę start-upów technologicznych. Teraz firma zajmująca się sprzętem do komunikacji bezprzewodowej z San Diego sprzedaje platformę przetwarzania w chmurze, która może łączyć urządzenia medyczne i aplikacje przez Internet, specjalność, która według Younga będzie korzystna dla obu stron, gdy Airstrip przejdzie do opieki domowej dla pacjentów wypisywanych ze szpitala.

„Będziemy nadal obserwować inwestycje tego kalibru” – powiedział. „Ekosystem powoli, ale pewnie startuje”.

Przepływ pieniędzy

Inwestycje w technologie informacyjne dotyczące zdrowia podwoiły się od 2006 roku i wzrosły o 78 procent w 2011 roku w stosunku do 2010 roku, według danych National Venture Capital Association. Finansowanie wyniosło 184 miliony dolarów w 27 transakcjach w pierwszym kwartale tego roku, według Mercom Capital Group, konsultanta firm z branży opieki zdrowotnej z siedzibą w Austin w Teksasie.

Branżowe inwestycje typu venture o wartości 2 milionów dolarów lub więcej na transakcję wzrosły w tym roku o około 30 procent, przy czym większość startupów otrzymuje średnio 11.8 miliona dolarów, powiedział Halle Tecco, dyrektor generalny Rock Health, akceleratora nasion dla startupów technologii medycznych.

W miarę jak technologia informacyjna przynosi korzyści, inwestycje w producentów tradycyjnych urządzeń medycznych, choć wciąż o wiele większe niż inwestycje w aplikacje medyczne, utknęły w martwym punkcie do 2.8 miliarda dolarów w 2011 roku, z 2.9 miliarda dolarów w 2006 roku. Urządzenia, w przeciwieństwie do większości technologii informatycznych, podlegają regulacjom przegląd, w którym firmy muszą wykazać, że a produkt jest w miarę bezpieczny i skuteczny przed rozpoczęciem sprzedaży.

Czas przeglądów Agencji ds. Żywności i Leków stał się zbyt nieprzewidywalny dla niektórych wczesnych inwestorów, powiedział Thomas Gunderson, starszy analityk w Piper Jaffray & Co. z siedzibą w Minneapolis, w wywiadzie telefonicznym.

Bodziec ekonomiczny

„Jeśli mają dokonać inwestycji i myślą, że zwrot z inwestycji zajmie im sześć lat, to jedno” – powiedział. „Jeśli to siedem, osiem lub 12 lat, jest to nieprzewidywalne i wycofują się”.

FDA jest biorąc pod uwagę surowsze standardy medyczne aplikacje, które bezpośrednio diagnozują lub leczą schorzenia. Agencja opublikowała w lipcu projekt wytycznych, w których stwierdzono, że niektóre aplikacje mobilne stanowią potencjalne ryzyko i mogą wymagać spełnienia standardów jakości urządzeń medycznych, zanim zostaną sprzedane do użytku ze smartfonami i tabletami.

Na razie ubezpieczyciele wciąż wykorzystują rozprzestrzenianie się nowych technologii, które pomagają szpitalom i lekarzom prowadzić lepszą dokumentację lub prowadzić działalność w mniej kosztowny sposób.

Zmiana jest wspomagana przez rządowe wysiłki mające na celu wyposażenie lekarzy w więcej danych i koordynację dbać o zdrowie koszty, powiedział Jahns.

Amerykański pakiet bodźców ekonomicznych z 2009 r. ustanowił zachęty dla dostawców opieki zdrowotnej do przyjęcia dokumentacji elektronicznej, a przebudowa systemu opieki zdrowotnej prezydenta Baracka Obamy w 2010 r. skłoniła dostawców usług do dalszego obniżania kosztów i ulepszania usług.

„Każdy, kto może zaoszczędzić pieniądze, idzie na początek kolejki” do inwestycji, powiedział Gunderson.

Wsparcie Oprah

Galen Partners poprowadził 14 milionów dolarów inwestycji w najnowszy projekt założyciela WebMD, Jeffa Arnolda, Sharecare z siedzibą w Atlancie. Firma rozpoczęła działalność w 2010 roku we współpracy z dr Mehmet Oz of Oprah Winfrey — Winfrey's Harpo Studios jest również sponsorem.

Sharecare zbudowała przeszukiwalne bazy danych leków, suplementów i odnowy biologicznej oraz zapewnia lekarzom narzędzia online do łączenia się z potencjalnymi pacjentami. Strona internetowa firmy zawiera tysiące odpowiedzi na pytania dotyczące zdrowia od ekspertów ze szpitali, stowarzyszeń świadczeniodawców i firm, takich jak Pfizer Inc. (PFE), największy na świecie producent leków i sieć aptek Walgreen Co. (WAG)

Lądowanie witryny strona zawiera pasek, na którym użytkownicy mogą wprowadzić dowolne zdrowie pytanie, które wyczarowują za pomocą klikalnych monitów, takich jak „Czy mogę spalić dodatkowe kalorie jedząc seler?”

„Dla nas chcemy osiągnąć skalę i stać się drzwiami do zdrowia online” – powiedział Arnold w wywiadzie telefonicznym. „Zasadniczo do opieki zdrowotnej sposób, w jaki Facebook wpływa na sposób, w jaki ludzie dokonują wyborów dotyczących stylu życia”.

Cyfrowa granica

United Health Group Inc. (UNH), największe USA ubezpieczyciel zdrowotny przez członkostwo, jego pracownicy korzystali z Sharecare w ramach 12-tygodniowego wyzwania „Move It & Lose It Challenge”, powiedział w e-mailu Tyler Mason, rzecznik firmy z Minnetonka w stanie Minnesota.

Arnold chce udostępnić Sharecare innym przedsiębiorcom, aby dać pacjentom dostęp do elektronicznej dokumentacji medycznej, umożliwić ludziom planowanie wizyt lekarskich i zapewnić dom dla danych z aplikacji, które działają jak tradycyjne urządzenia, takie jak systemy zarządzania poziomem cukru we krwi.

Wells of Insight Venture powiedział, że chce cyfryzacji kontrolować zdrowie koszty będą nadal wzbudzać zainteresowanie kapitału podwyższonego ryzyka. Firma Insight w marcu zainwestowała 40 milionów dolarów w Kinnser Software, które zapewnia dostawcom opieki domowej dostęp do danych pacjentów oraz możliwość cyfrowego wprowadzania danych na stronie lub za pomocą aplikacji na tablecie.

„To trwa przez jakiś czas” – powiedział Wells.

Aby skontaktować się z reporterem tej historii: Anna Edney w Waszyngtonie o godz aedney@bloomberg.net

Aby skontaktować się z redaktorem odpowiedzialnym za tę historię: Reg Gale at rgale5@bloomberg.net