Ipad Toting-artsen stimuleren financiering van ondernemingen in medische apps
Durfkapitalisten die willen profiteren van innovaties in de gezondheidszorg, wenden zich tot startups die smartphone- en tabletapplicaties maken voor artsen en ziekenhuizen.
Twee jaar geleden zouden patiënten verrast zijn om te zien dat hun artsen zich terugtrekken Apple Inc (AAPL)iPhone om hun bloedsuiker- of cardiogramresultaten te controleren. Nu vinden ze dergelijke praktijken gemeengoed, aangezien investeringen in het soort bedrijven dat apps voor gezondheidsinformatie maken in 78 met 2011 procent stegen tot $ 766 miljoen. Qualcomm Inc. (QCOM) heeft een fonds van $ 100 miljoen opgericht, Insight Venture Partners steekt $ 40 miljoen in een startup en Oprah Winfrey duikt ook in, met haar bedrijf dat investeert in een website die artsen en patiënten helpt met elkaar te communiceren.
"We bevinden ons op een ommekeer", zegt David Jahns, managing partner van Galen Partners LP, aStamford, een private equity-onderneming uit Connecticut, die investeerde in een bedrijf genaamd Sharecare.
De vraag naar apps waarmee artsen en verpleegkundigen snel testresultaten kunnen zien en vitale functies op afstand kunnen bewaken, in combinatie met een push van de overheid en verzekeraars om betere gegevens te verzamelen om de stijgende medische kosten te beheersen, stimuleert de interesse van investeerders in een reeks gezondheidsinformatietechnologie, zei Jahns .
"We moeten onze kosten echt verbeteren", zei hij. "Het beste wat ons land kan doen, is investeren in technologie die betere resultaten oplevert met minder procedures."
Timothy Kreth, cardioloog bij TriStar Summit Medical Center in Hermitage, Tennessee, gebruikt een applicatie van: AirStrip-technologieën waarmee hij de elektrocardiogrammen van de spoedeisende hulp van patiënten op zijn iPhone kan bekijken.
Handiger
"Het is handiger voor de patiënt", zei Kreth in een telefonisch interview. "Ik kan ernaar kijken en enkele van de subtiele nuances bepalen die de arts van de eerste hulp misschien niet zou kunnen. Het geeft ons de mogelijkheid om sneller diagnoses te stellen.”
Kreth en de vijf andere cardiologen hebben de AirStrip-technologie ongeveer zes weken gebruikt in zijn ziekenhuis, dat deel uitmaakt van HCA Holdings Inc. (HCA) Eerder faxten spoedeisende hulpartsen cardiologen de ECG's, zei Kreth.
AirStrip, gevestigd in San Antonio, Texas, was de eerste investering van het $ 100 miljoen Qualcomm Life Fund dat in december werd opgericht. Qualcomm Life maakt niet bekend hoeveel het investeert, hoewel het doorgaans $ 2 miljoen tot $ 5 miljoen neerlegt, zei Jack Young, die het fonds beheert, telefonisch.
Opstijgen
Richard Wells, managing director bij Insight Venture, definieert de snelgroeiende markt als software als een service: planningstechnologie voor artsen, patiëntbewakingsgegevens voor ziekenhuizen en online wellnesstools voor bedrijfsgezondheidsplannen.
"In zekere zin is het net als outsourcing," zei Wells in een telefonisch interview. "Je hebt geen IT-jongens nodig, het wordt allemaal voor je gedaan."
Qualcomm had eerder in gezondheid geïnvesteerd via zijn $ 500 miljoen Qualcomm Ventures dat een breder scala aan technische startups financiert. Nu brengt het in San Diego gevestigde bedrijf voor draadloze communicatieapparatuur een cloud-computingplatform op de markt dat medische apparaten en applicaties via internet kan verbinden, een specialiteit die Young zei, zal voor beide partijen voordelig zijn wanneer Airstrip naar de thuiszorg gaat voor patiënten die uit het ziekenhuis worden ontslagen.
"We zullen dit kaliber van investeren blijven zien", zei hij. "Het ecosysteem komt langzaam maar zeker van de grond."
Geldstroom
De investeringen in gezondheidsinformatietechnologie zijn sinds 2006 verdubbeld en stegen in 78 met 2011 procent ten opzichte van 2010, volgens de National Venture Capital Association. Volgens Mercom Capital Group, een in Austin, Texas gevestigde consultant voor bedrijven in de gezondheidszorg, bedroeg de financiering in het eerste kwartaal van dit jaar in totaal $ 184 miljoen in 27 deals.
Investeringen in industriële ondernemingen van $ 2 miljoen of meer per deal zijn dit jaar met ongeveer 30 procent gestegen, waarbij de meeste startups gemiddeld $ 11.8 miljoen ontvangen, zei Halle Tecco, chief executive officer van Rock Health, een zaadversneller voor startups in gezondheidstechnologie.
Terwijl de informatietechnologie de vruchten plukt, zijn de investeringen in traditionele fabrikanten van medische apparaten, hoewel nog steeds veel groter dan de investeringen in medische apps, in 2.8 vastgelopen tot $2011 miljard, tegen $2.9 miljard in 2006. Apparaten zijn, in tegenstelling tot de meeste informatietechnologie, onderworpen aan regelgeving review waar bedrijven moeten aantonen dat a product is redelijk veilig en effectief voordat de verkoop kan beginnen.
De timing van de beoordelingen van de Food and Drug Administration is te onvoorspelbaar geworden voor sommige vroege investeerders, zei Thomas Gunderson, senior analist bij Piper Jaffray & Co. uit Minneapolis, in een telefonisch interview.
Economische stimulans
"Als ze geacht worden investeringen te doen en ze denken dat het zes jaar zal duren om het rendement op hun investeringen te krijgen, dan is dat één ding," zei hij. "Als het zeven, acht of twaalf jaar is, is dat onvoorspelbaar en trekken ze zich terug."
De FDA is overweegt strengere normen voor medische apps die aandoeningen direct diagnosticeren of behandelen. Het bureau heeft in juli conceptrichtlijnen uitgebracht waarin staat dat sommige mobiele apps een potentieel risico vormen en mogelijk moeten voldoen aan de kwaliteitsnormen voor medische apparaten voordat ze worden verkocht voor gebruik met smartphones en tablets.
Voorlopig omarmen verzekeraars nog steeds de verspreiding van nieuwe technologie die ziekenhuizen en artsen helpt om betere dossiers bij te houden of hun praktijken op een minder kostbare manier te exploiteren.
De verschuiving wordt geholpen door de inspanningen van de overheid om artsen te bewapenen met meer gegevens en coördinatie zorg om de gezondheid te verminderen kosten, zei Jahns.
Het economische stimuleringspakket van de VS in 2009 stimuleerde zorgverleners om elektronische dossiers in te voeren, en de herziening van het gezondheidszorgsysteem van president Barack Obama in 2010 duwde zorgverleners verder om kosten te besparen en de dienstverlening te verbeteren.
"Iedereen die geld kan besparen, gaat naar de voorkant van de lijn" voor investeringen, zei Gunderson.
Oprah's steun
Galen Partners leidde een investering van $ 14 miljoen in het nieuwste project van WebMD-oprichter Jeff Arnold, het in Atlanta gevestigde Sharecare. Het bedrijf begon in 2010 in samenwerking met Dr. Mehmet Oz, bekend van Oprah Winfrey - Winfrey's Harpo Studios is ook een financier.
Sharecare heeft doorzoekbare databases voor geneesmiddelen, supplementen en wellness gebouwd en biedt online hulpmiddelen voor artsen om contact te leggen met potentiële patiënten. Aan de consumentenkant biedt de website van het bedrijf duizenden antwoorden op gezondheidsvragen door experts van ziekenhuizen, zorgaanbiedersverenigingen en bedrijven zoals Pfizer Inc. (PFE), 's werelds grootste medicijnfabrikant en apotheekketen Walgreen Co. (WAG)
De landing van de website pagina bevat een balk waar gebruikers elke gezondheid kunnen invoeren vraag die ze oproepen met enkele klikbare prompts zoals "Kan ik extra calorieën verbranden door selderij te eten?"
"Voor ons willen we opschalen en de voordeur worden naar online gezondheid", zei Arnold in een telefonisch interview. “Kortom, naar gezondheidszorg de manier waarop Facebook is voor de manier waarop mensen levensstijlkeuzes maken.
Digitale grens
Verenigde Gezondheidsgroep Inc. (UNH), de grootste VS zorgverzekeraar door lidmaatschap, liet zijn werknemers Sharecare gebruiken voor een 12 weken durende "Move It & Lose It Challenge", zei Tyler Mason, een woordvoerder van het in Minnetonka, Minnesota gevestigde bedrijf, in een e-mail.
Arnold wil Sharecare openstellen voor andere ondernemers om patiënten toegang te geven tot elektronische medische dossiers, mensen in staat te stellen doktersafspraken in te plannen en een thuis te bieden voor gegevens van apps die werken als traditionele apparaten, zoals bloedsuikerbeheersystemen.
Wells van Insight Venture zei verlangen naar digitalisering gezondheid beheersen kosten zullen de interesse in durfkapitaal blijven aanwakkeren. Insight investeerde in maart 40 miljoen dollar in Kinnser Software, dat thuiszorgverleners toegang geeft tot patiëntendossiers en de mogelijkheid biedt om gegevens digitaal in te voeren op de site of met behulp van een app op een tablet.
"Dit gaat nog een tijdje door", zegt Wells.
Om contact op te nemen met de verslaggever over dit verhaal: Anna Edney in Washington at aedney@bloomberg.net
Neem contact op met de redacteur die verantwoordelijk is voor dit verhaal: Reg Gale op rgale5@bloomberg.net