Behandelingen voor veel voorkomende soorten kanker

Een van de grootste gezondheidsproblemen waarmee we vandaag worden geconfronteerd, is kanker, een groep ziekten die wordt veroorzaakt door de ongecontroleerde proliferatie en metastase van afwijkende cellen. Onderzoekers en medische professionals proberen voortdurend nieuwe manieren te vinden om deze aandoening te behandelen en te voorkomen, die wereldwijd miljoenen mensen treft. 

Dit artikel gaat in op enkele van de meest voorkomende vormen van kanker, hoe ze worden behandeld en op enkele nieuwe en geavanceerde behandelmethoden. 

Borstkanker

Hoewel meer voorkomend bij vrouwen, zijn mannen niet immuun voor het ontwikkelen van borstkanker. 

De behandeling van borstkanker omvat vaak een of meer van de volgende benaderingen:

  • Zowel lumpectomie als borstamputatie zijn soorten operaties die worden gebruikt om tumoren te verwijderen (verwijdering van de hele borst).
  • Bestralingstherapie is het gebruik van hoogenergetische stralen om kankercellen uit te roeien.
  • Bij chemotherapie worden medicijnen gebruikt om kankercellen uit te roeien en tumoren kleiner te maken.
  • Medicatie om de invloed van hormonen op kankercellen te helpen voorkomen bij hormoongevoelige borstkanker.
  • Geneesmiddelen die voor gerichte therapie worden gebruikt, zijn geformuleerd om kankercellen selectief te doden en tegelijkertijd minimale schade aan gezond weefsel aan te richten.
  • Immunotherapie is een kankerbehandelingsmethode die gebruik maakt van het eigen immuunsysteem van de patiënt.
  • cryoablatie, waarbij de tumor wordt ingevroren om hem te doden, dit is een nieuwe behandeling die wordt onderzocht.

Longkanker

Van alle vormen van kanker heeft longkanker het hoogste sterftecijfer. Moffitt Kankercentrum in Tampa, FL is een organisatie die al vele jaren in de frontlinie van kankeronderzoek en -behandeling staat en patiënten en hun families hoop geeft.

Mogelijke therapieën zijn onder meer:

  • De tumor en wat aangrenzend longweefsel worden operatief verwijderd.
  • Radiotherapie maakt gebruik van bestraling van buitenaf (uitwendige bestraling) of van binnenuit (brachytherapie).
  • Chemotherapie is het gebruik van medicijnen om kankercellen uit te roeien en/of tumoren te verkleinen.
  • Bij gerichte therapie worden medicijnen gebruikt om alleen de cellen van de longkanker aan te vallen die een bepaalde mutatie hebben.
  • Immunotherapie verwijst naar de praktijk van het stimuleren van het immuunsysteem om kanker te bestrijden.
  • Fotodynamische therapie (waarbij lichtgevoelige medicijnen worden gebruikt om kankercellen te doden) en gentherapie zijn twee voorbeelden van de nieuwe behandelingen die wetenschappers onderzoeken.

Prostaatkanker

Prostaatkanker is de meest voorkomende kanker bij mannen. De volgende behandelingen zijn mogelijk:

  • Chirurgie: Radicale prostatectomie (verwijdering van de gehele prostaat) of gedeeltelijke prostatectomie (verwijdering van alleen de kankerachtige delen).
  • Bestralingstherapie: Externe bundelstraling of interne straling (brachytherapie) mag gebruikt worden.
  • Hormoontherapie: Medicijnen kunnen de aanmaak van testosteron, dat de groei van prostaatkanker stimuleert, blokkeren.
  • chemotherapie: Geneesmiddelen worden toegediend om kankercellen te doden of tumoren te verkleinen.
  • immunotherapie: Een behandeling die het immuunsysteem van het lichaam gebruikt om kankercellen te bestrijden.
  • Focale therapieën: Minimaal invasieve procedures die gericht zijn op specifieke kankergebieden in de prostaat en deze vernietigen.

Darmkanker

Colorectale kanker, die zowel de dikke darm als de endeldarm kan aantasten, komt vrij veel voor. 

Onder de beschikbare behandelingen zijn:

  • Tijdens de operatie wordt het aangetaste deel van de dikke darm of het rectum uitgesneden en wordt het gezonde weefsel weer aan elkaar genaaid.
  • Kankercellen kunnen worden gedood met energierijke stralen in een proces dat bestralingstherapie wordt genoemd.
  • Chemotherapie is het gebruik van medicijnen om kankercellen uit te roeien en/of tumoren te verkleinen.
  • Geneesmiddelen die gericht zijn op bepaalde mutaties in colorectale kankercellen staan ​​bekend als 'gerichte behandeling'.
  • Bij immunotherapie wordt het immuunsysteem getraind om kankercellen te herkennen en te vernietigen.

Vooruitgang in de behandeling van kanker

Een van de meest veelbelovende ontwikkelingen in de behandeling van kanker is gepersonaliseerde geneeskunde. Dit type behandeling stemt behandelplannen af ​​op basis van de genetische samenstelling van de patiënt en specifieke kankerkenmerken, wat kan leiden tot effectievere en gerichtere therapieën, zoals:

  • CAR T-celtherapie: Een vorm van immunotherapie waarbij de T-cellen (een soort immuuncel) van een patiënt worden aangepast om kankercellen te herkennen en aan te vallen. Deze methode heeft veelbelovende resultaten opgeleverd, vooral bij bepaalde soorten bloedkanker.
  • Vloeibare biopsieën: Een niet-invasieve methode om kanker op te sporen door bloedmonsters te analyseren op sporen van kankercellen of DNA. Vloeibare biopsieën kunnen zorgen voor eerdere detectie, nauwkeurigere monitoring van de voortgang van de behandeling en een betere identificatie van mogelijke recidieven.
  • Nanotechnologie: Het gebruik van kleine deeltjes of apparaten om medicijnen rechtstreeks aan kankercellen af ​​te leveren, waardoor de effectiviteit van de behandeling wordt verbeterd en bijwerkingen worden geminimaliseerd. Nanotechnologie kan medicijnafgifte, beeldvorming en zelfs tumorverwijderingschirurgie mogelijk transformeren.

Ondersteuning voor kankerpatiënten en families

Een diagnose van kanker kan levensveranderend zijn, niet alleen voor de patiënt maar ook voor zijn naasten. Naast medische behandeling is emotionele en praktische ondersteuning cruciaal in deze uitdagende tijd. Enkele opties zijn:

  • Counseling: Professionele counselors kunnen patiënten en families helpen omgaan met de emotionele uitdagingen van kanker en de behandeling ervan.
  • Steungroepen: Contact maken met anderen die voor soortgelijke uitdagingen staan, kan van onschatbare waarde zijn bij het bieden van emotionele steun, praktisch advies en een gevoel van gemeenschap.